佛經一般為古文，用古漢語寫成，具有古漢語的一般特點。比如有大量古漢語的語法、辭匯；不少佛經保留有大批古今字、異體字、俗字、錯字乃至自造字等繁難字；原文沒有標點，很難卒讀，如此等等。這就要求閱讀者必須有關于古漢語及古文字的基本素養。

　　學好古文，掌握一定的古漢語詞匯量十分重要。而古漢語詞匯量的廣泛積累，主要依賴于經文閱讀范圍的擴展。任何在學習上的成就都要通過實干才能實現。古人說的好：“讀書百遍，其義自見”。

　　必須廣泛閱讀，熟讀多記，經文中的偈頌句更要背熟。佛經主要的學習內容就是掌握字、詞、句。如“字”可分通假字、古今字、異體字幾方面來逐一掌握，詞可分為實詞和虛詞兩部分。掌握假借字、古今字、異體字與本字、今字、正體字之間的對應關系；掌握常用實詞和佛經典故的意義，尤其是古今意義有差別的實詞、同形詞以及偏義復詞和一詞多義的現象；掌握活用的實詞意義；掌握常用方言虛詞的作用及其相應的意義；掌握主謂倒裝、賓語后置或隱語等特殊句式等等。我體會學習佛經古漢語基礎知識的基本技能就是實踐、實踐、再實踐。無才在于勤奮、聰明在于積累。“天下無難事，只怕有心人。”

　　初學者常常把閱讀佛經視為畏途，明明那些字都能認識，可是串到一起以后，就不知道它的意思，好像看天書一樣。因年代久遠，文詞奧晦，初學者往往望而生畏。

　　其實，絕大部分佛經所表達的思想并不那么深奧，也不是人們想的那么難。佛經之難，不是難在它的內容不好懂，而是難在其他方面。人們看不懂佛書，是佛教宣傳不夠，認為佛教是“迷信”，消極的看法，其實佛教是智信，是積極的人世救人的學說。

　　佛經的規模實在太大，數量實在太多。除了傳統的以“佛說”的面貌出現的經典外。由后代僧人、居士編纂的各種注疏與論著數目更加驚人。

　　究竟從哪里去著手學習呢?這就需要我們有一些關于佛教典籍的基本知識，關于各種佛教理論及其淵源流變的知識。了解佛經在歷史上是怎樣產生，又怎樣發展的；了解它的基本組成結構；了解它的版本源流；佛經中不懂的字、詞、術語、人名等先借助佛經工具書解決。佛教有一整套固有的名相、法數，也就是概念體系。不了解這套概念體系，就無法看懂佛經。

　　所以，有志讀佛經的人，應該先下點功夫搞明白佛教的一些基本概念。任何典籍其所反映的理論都與產生這些理論的一定時代背景相聯系。所以，讀佛經，必須了解產生該經籍的時代背景，應該學習一點佛教史，包括印度佛教史與中國佛教史，大體了解一些佛教史上曾經出現過的派別及其思想傾向、不同派別間的理論爭論。有了這樣一些基礎知識，然后再來閱讀佛教典籍，就可以更容易地理解它的思想與從總體上把握它。

　　我們研究任何一種理論，首先都必須真正搞明白它的本來含義。有不少佛經是用因明格式寫成的。如果對因明格式或形式邏輯一無所知，閱讀佛經也會遇到困難。佛經是從外語翻譯為中文的。要精讀、熟誦、深思。“經書不厭百回讀，熟讀深思子自知”。熟讀多記，從中積累大量詞語，掌握佛經的專用詞語，熟習古人組詞成句行文的主要特點，尤其以常用方言實詞學習，從而使獲得知識系統化。