自稱(chēng)“湛山老人”的倓虛法師是中國(guó)佛教界盛傳的“三虛”——虛云和尚、太虛大師、倓虛法師之一，于民國(guó)初年開(kāi)始，弘法東北各省，踏遍白山黑水和南北各地，最后渡海南來(lái)，在香江講學(xué)，緇素受益者甚眾。
倓虛中年出家，在東北各地講經(jīng)說(shuō)法，興建道場(chǎng)。一生致力于“僧伽教育”，認(rèn)為“佛法弘揚(yáng)本在僧”，若無(wú)人弘法，不待外人摧殘，佛教本身就會(huì)消滅，故在每個(gè)道場(chǎng)完成后，皆創(chuàng)辦佛學(xué)院，培育僧才。
倓虛雖然披剃于禪宗，但學(xué)教于天臺(tái)觀宗，故倓虛期以天臺(tái)心印，與曹溪一脈相輔并弘，使得民國(guó)以后，天臺(tái)一宗能從南方盛傳于北方，甚至分燈至海外，堪稱(chēng)為天臺(tái)教育家。
生有異秉 廣涉諸學(xué)
倓虛（西元一八七五——一九六三），俗姓王，名福庭，法號(hào)隆銜，字倓虛，河北省寧河縣河口北塘莊人，父親王德清，母親張氏，世業(yè)行商，家道清貧。
倓虛尚在襁褓中即會(huì)喃喃唸著“持齋”二字，母親私下以為異相，于是如其所言，從此茹素。倓虛十一歲時(shí)才進(jìn)入村塾讀書(shū)，然由于性好靜坐冥想，不喜歡與人喧嘩，常常為此逃學(xué)離家，母親知情后，也不曾責(zé)備他，如此斷斷續(xù)續(xù)讀了四年書(shū)。
十四歲時(shí)，倓虛輟學(xué)到鋪戶(hù)學(xué)做買(mǎi)賣(mài)，見(jiàn)鋪主慳吝傲慢，深不以為然，半年后便辭職回家，跟隨父親學(xué)農(nóng)及小貿(mào)易，勤學(xué)岐黃之術(shù)。十七歲，倓虛奉父命婚娶，生子五人。二十歲父歿，二十六歲母親又病故，從此一家生計(jì)，端賴(lài)他兼營(yíng)小販為生。
光緒三十四年（西元一九○八），倓虛舉家遷往營(yíng)口。在此之前，倓虛做過(guò)買(mǎi)賣(mài)，也曾在親戚的菸葉店管帳，又到軍中當(dāng)過(guò)差，或者做工、擺卦攤等。因時(shí)逢戰(zhàn)亂：中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、義和團(tuán)之亂、八國(guó)聯(lián)軍及日俄戰(zhàn)爭(zhēng)等事件，倓虛在日后自述道：“劫后余生，職業(yè)固然是沒(méi)有，而生活也就隨之成了問(wèn)題。”那時(shí)，倓虛只好到塘沽做苦力，直到三十一歲才轉(zhuǎn)到營(yíng)口一所宣講堂任事。由于過(guò)去對(duì)中醫(yī)藥有所研涉，便開(kāi)設(shè)“東濟(jì)生藥店”，一面懸壺濟(jì)世，一面研究佛經(jīng)，朝夕奉讀《楞嚴(yán)經(jīng)》。
中年出家 學(xué)教天臺(tái)
一九一四年，倓虛年屆四十，以半生虛度，感悟人生短暫，對(duì)出世之念日益堅(jiān)定，便前往北京附近的懷柔縣紅螺山資福寺，聽(tīng)寶一法師說(shuō)《法華經(jīng)》，欲求披剃未成。一九一七年，托詞清明掃墓，再往天津名剎清修院，得清池法師引導(dǎo)，依淶水高明寺臨濟(jì)正宗印魁法師塔出家，由純魁師叔代收，法名隆銜，清池法師賜號(hào)倓虛。
是年秋，倓虛南游寧波觀宗寺，依諦閑法師受具足戒后，進(jìn)入該寺弘法研究社學(xué)習(xí)天臺(tái)教觀，與仁山、常惺、禪定、妙真等法師為同學(xué)。倓虛對(duì)經(jīng)教手不釋卷，悉心探討，甚受諦閑大師器重而贊嘆說(shuō)：“虎豹生來(lái)自不群。”
一九一八年冬，倓虛在觀宗寺禪七中開(kāi)悟，呈上一偈：“觀念即住，覺(jué)妄皆真。”得諦閑大師的嘉許。一九二○年畢業(yè)后，入北京為觀宗寺請(qǐng)藏，順道赴天津北塘掃先人墓，并度其妻子皈依佛門(mén)。翌年，兒子王維翰發(fā)心出家，成為后來(lái)極樂(lè)寺住持大光法師。
一九二一年，倓虛應(yīng)河北井陘縣士紳邀請(qǐng)，在顯圣寺宣講《金剛經(jīng)》、《彌陀經(jīng)》、《地藏經(jīng)》，并將問(wèn)難的外道度化為佛門(mén)的護(hù)法，為時(shí)人所稱(chēng)嘆。一回，倓虛遇見(jiàn)在俗時(shí)一些舊同學(xué)，對(duì)倓虛大肆抨擊出家人不事生產(chǎn)，倓虛不急不徐地說(shuō)明出家人以弘法為家務(wù)，利生為事業(yè)，旨于凈化社會(huì)，改善人心，以慈悲心輔佐政治之不足，教育之不及，于潛移默化中令人改過(guò)遷善。一番慈悲化導(dǎo)下，眾人聞言莫不欽敬、慚愧。
修建剎宇 興辦僧學(xué)
同年，倓虛應(yīng)省緣和尚之請(qǐng)，出任瀋陽(yáng)萬(wàn)壽寺佛學(xué)院講席，前后三年，講完《佛遺教經(jīng)》、《四十二章經(jīng)》、《八大人覺(jué)經(jīng)》等十部經(jīng)。此段時(shí)間，得朱子橋?qū)④娂叭~恭綽部長(zhǎng)等護(hù)法的支持，開(kāi)風(fēng)氣之先，于東北如哈爾濱、長(zhǎng)春、營(yíng)口、瀋陽(yáng)等地講經(jīng)弘法，接引許多人皈信三寶，使佛教在東北普及開(kāi)來(lái)。
此外，倓虛更廣建寺院，興辦學(xué)校，其中尤以一九二一年在營(yíng)口啟建的楞嚴(yán)寺、一九二二年在長(zhǎng)春籌建的般若寺、一九二四年在哈爾濱竣工的極樂(lè)寺規(guī)模為最大。倓虛在極樂(lè)寺任六年住持間，興辦極樂(lè)寺佛教學(xué)校，是為關(guān)東有僧學(xué)之始。在此期間，倓虛還應(yīng)奉天萬(wàn)壽寺佛學(xué)院、北京彌勒寺佛學(xué)院之請(qǐng)，前往講經(jīng)。
一九二五年四月，倓虛在極樂(lè)寺傳戒，度僧七百余眾，特請(qǐng)諦閑大師北上擔(dān)任得戒和尚，獲諦閑大師付法，為天臺(tái)宗第四十四代法嗣，賜名“金銜”。倓虛自此繼承天臺(tái)宗法脈，并中興東北佛教，使東北佛教氣象一新。
同年，倓虛應(yīng)北京柏林寺之請(qǐng)，前往主講《楞嚴(yán)經(jīng)》，又在彌勒院設(shè)立佛學(xué)院，并兼任法源寺住持。及秋，倓虛赴日參加?xùn)|亞佛教聯(lián)合會(huì)，受到同行的曼殊大師特別敬重。倓虛回國(guó)后，冒著嚴(yán)寒再前往吉林黑龍江弘法。一九二七年，倓虛在綏化倡建法華寺，并立僧學(xué)。夏時(shí)重修南關(guān)般若寺，關(guān)東的佛法因倓虛的弘揚(yáng)而日趨大盛，求受皈依者不可計(jì)數(shù)。翌年，倓虛再返北京彌勒院任教；一九三○年，立僧學(xué)于奉天般若寺。
一九三一年，營(yíng)口楞嚴(yán)寺落成，倓虛禮請(qǐng)寧波天童寺禪定法師主持開(kāi)光傳戒，盛極一時(shí)，不料九一八事變發(fā)生，倓虛只得離開(kāi)東北。次年，應(yīng)朱子橋?qū)④娧?qǐng)，赴西安佛化社講經(jīng)。一九三三年，再應(yīng)葉恭綽及青島官紳之請(qǐng)，轉(zhuǎn)赴青島籌辦湛山寺，并于次年創(chuàng)“湛山僧人學(xué)校”。倓虛以十年的歲月建設(shè)湛山寺，一九三八年完成殿堂、經(jīng)樓等數(shù)十幢院宇。自此，青島人民信仰佛法者日益增多，湛山寺馳名中外，成為佛教名剎勝地。倓虛自書(shū)“海印遺風(fēng)”四字于寺中后殿匾額，以志因緣，并自號(hào)“湛山老人”。
丕振宗風(fēng) 正法傳世
一九四九年，香港佛教界禮請(qǐng)倓虛前往弘法。倓虛最初在“東蓮覺(jué)苑”講《金剛經(jīng)》，不久，吳蘊(yùn)齋居士再請(qǐng)倓虛駐錫香港荃灣弘法精舍，創(chuàng)辦“華南佛學(xué)院”以培育僧才。倓虛以七十六高齡，除在院授課外，每星期日還到東蓮覺(jué)苑講《法華經(jīng)》。他為節(jié)省每次一毫洋的渡船費(fèi)，買(mǎi)二等站票渡海，其弘法教學(xué)精神令人感動(dòng)。
倓虛八十歲那一年，港九弟子請(qǐng)出版《影塵回憶錄》，全書(shū)三十余萬(wàn)言，由倓虛口述一生事跡，弟子大光法師筆錄。
一九五八年，倓虛創(chuàng)設(shè)“中華佛教圖書(shū)館”，蒐集《大正藏》、《卍續(xù)藏》等七部大藏經(jīng)及散裝經(jīng)書(shū)二萬(wàn)余冊(cè)，供人閱讀。又在館內(nèi)講《華嚴(yán)經(jīng)》一部，歷時(shí)五載，寒暑不輟，聽(tīng)眾座無(wú)虛席。一九六三年，倓虛以八十九歲高齡，應(yīng)四眾之請(qǐng)，主講《楞嚴(yán)經(jīng)》、《金剛經(jīng)》。到了六月二十二日，在大眾念佛聲中圓寂于香江，世壽八十九，僧臘四十六，法臘三十八。
倓虛的主要著作有：《心經(jīng)疏義》、《心經(jīng)講義》、《起信論講義》、《天臺(tái)傳佛心印記釋要》、《金剛經(jīng)講義》等，并弟子所記《楞嚴(yán)隨聞錄》、《金剛經(jīng)親聞?dòng)洝贰ⅰ队皦m回憶錄》等。
倓虛是近代佛教教育家，每有開(kāi)示，恒以?xún)敉翞闅w，受其化者，指不勝屈；凡有供養(yǎng)，悉歸常住，一衲蕭然，不蓄長(zhǎng)物。他的教學(xué)，要人由解起行，就是將所學(xué)的佛法和研究佛學(xué)的理論，躬行實(shí)踐，付諸實(shí)行。
倓虛披剃于禪宗，學(xué)教于天臺(tái)，平生致力于復(fù)興東北佛教，使緇素二眾得聞?wù)āＵ\(chéng)如蔣維喬居士所說(shuō)：“天臺(tái)一宗盛弘于北方，此乃智者大師創(chuàng)教以來(lái)所未曾有也。”倓虛弟子大光法師曾述其師：“共創(chuàng)建十方弘法大叢林九處，弘法支院十七處，佛學(xué)院十三處，在家中學(xué)兩處，小學(xué)兩處，印經(jīng)處兩處，講經(jīng)二百余會(huì)，著述十余種，曾在門(mén)下受業(yè)學(xué)生一千余人，培養(yǎng)已能在各地?fù)?dān)任弘法事業(yè)者三十余人，傳法者十四人。”王學(xué)仁居士亦贊嘆倓虛言：“受化度者，都十余萬(wàn)人，法緣之盛，嘆為希有。”倓虛自有警聯(lián)一付，謂：“看破放下自在，弘法建寺安僧。”此誠(chéng)一代宗師之寫(xiě)照。
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