後又陸續在各地開創寺院，如臺北的普門寺，北海道場，宜蘭的雷音寺；基隆的極樂寺；桃園的桃園講堂；新竹的無量壽圖書館，法寶寺；苗栗的明崇寺；臺中的東海道場，彰化的福山寺、員林講堂、彰化講堂；嘉義的圓福寺；臺南的惹慈寺、臺南講堂，福國寺；高雄的普賢寺，壽山寺；屏東的屏東講堂，潮洲講堂；花蓮的壽豐精舍；澎湖列島的海天福剎；在臺灣各地成立無數［禪凈中心］計有:內湖、松山、水和、泰山、頭份、豐原、永康、新營、岡山、小港，花蓮等禪凈中心。

　　同時，在世界各地開創道場，有香港的佛香精舍，佛香講堂；馬來西亞的南方寺；菲律賓的慈恩寺，圓通寺；澳洲的南天寺、中天寺；法國的巴黎古堡道場；南非的南非逍場，南華寺；巴西的如來寺；印度接辦的鹿野苑中華佛寺；美國的白塔寺，西方寺三寶寺，紐約講堂，以及佛州、奧斯汀、鳳凰城、夏威夷、關島、多倫多、紐西蘭的禪凈中心。一九八八年十一月十六日，師在美國洛杉機東南的哈仙達崗，創建聞名中外的西來寺。它是在西方規模大的中國佛寺，象徵著佛先山的事業跨越國界的突破性發展。師創建西來寺的目的有四:一是促進東西文化交流，二是希望增長美國精神文明生活的內涵，三是發揚佛教文化於西方，四是將強調內心歡樂的東方佛教傳播給美國人民。據統計，佛光山屬下的寺院道場，截止一九九五年為止，已擴增到一百多個左右，其中有四十五個在臺灣，其余則散布在全球五大洲（亞洲三十二個，美加十三個，歐洲七個，紐澳十個，中南美三個，南非六個）。師弘法利生，每開風氣之先，最初在宜蘭時，即組織佛教歌詠隊，接引社會青年人佛門。一九七八在臺灣舉辦佛教梵唄音樂欣賞會。一九七九年，首次利用電視弘法，在中華電視臺制播［甘露］節目，主講［星云法語］后又在中國電視臺開播［信心門］、［每日一偈］，并任電視［星云大師佛學講坐］主講；在臺灣電視臺主講［星云禪話］。師在臺北、高雄等地進行大規模的佛法通俗講演，弘揚［人生佛教］。一九八五年，因電視弘法，凈化人心功卓，而獲領金鐘獎。四十多年來，師立足臺灣，弘法世界，成功地利用社會所給於的發展環境、帶動了佛教事業的復興。師積極從事佛教人才的培育工作，於一九七三年首創佛教叢林大學，後改為中國佛教研究院，并增設研究部，以培育大學或佛學院畢業的佛教青年繼續深造，為國內高等佛學專門教育之先驅。師發起創辦智光商業職校、普門中學，興辦社會教育。還不時遣送弟子出國留學。開創國際佛學部，向外國人提供學習中國大乘佛教的機會。又創建了佛光大學。師大力開展國際佛教交梳，於一九七六年率領中國佛教訪問團，參加美國國慶二百周年典禮。一九七八年獲美國洛杉磯東方大學榮譽哲學博士學位。一九七九年任美國國際佛教促進會會長。一九八二年，佛光山寺與韓國通度寺締結兄弟寺。一九八三年，師前往東南亞弘法，任馬來西亞青年總會導師，并於一九九二年被推選為國際佛光會世界總會會長。該會在一九九二年五月十六日成立，會員遍及世界五大洲，三十個國家，五十一個地區，目前會員及分會大量增加中。師多次到歐美、紐澳、日韓、東南亞、巴西等地講經說法，主辦各類國際性佛教會議，如一九八二年［第五屆國際佛教學術會議］，一九八五年［世界佛教青年學術會議］，一九八六年［第十六屆世界佛教友誼會］等，都是師主持召開的。師熱心於佛教出版事業，曾先後主編《怒濤》、《人生》、《今日佛教》、《覺世》、《普門》等雜志。佛光山派下設有佛光出版社、佛光大藏經編修委員會，出版《經典叢書》、《教理叢書》、《概論叢書》、《史傳叢書》、《文選叢書》、《教理叢書》、《儀制叢書》、《工具叢書》、佛學講座錄音帶及梵唄錄音帶。師雖然出於臨濟門下，但弘法不主一家，注重佛法與時代性及眾生根性的協調，繼承和發展太虛的［提倡人生佛教，建立人間凈土］的思想，主張［以出世精神做入世事業］。在推廣及組織佛教事業方面，貢獻很大。師歷任中國文化大學印度文化研究所所長、東海大學教授、中國佛教會常務理事、世界佛教僧伽會副會長、世界佛教青年會榮譽會長、中印緬文化經濟協會常務理事、中華漢藏文化協會理事長、中華佛光協會會長、國際佛光會世界總會會長等職。師著有《釋迦牟尼佛傳》、《十大弟子傳》、《玉琳國師》、《覺世論叢》、《八大人覺經十講》、《觀世音菩薩普門品講話》、《無聲息的歌唱》、《海天游蹤》、《星云說偈》、《星云禪話》、《星云大師講演集》、《星云法語》等。

　　一九九六年八月五日，星云宣布，一九九七年佛光山過完三十周歲后即將［封山］。但是，他說，對封山不是封閉，而是［先縮小自己，以后再擴大自己］；他未言明封山的期限，說明是為了整頓佛光山，使佛光山走向世界，而星云也將可能成為世界佛教的教皇。