1.死后是有是無
死后的世界是有是無，答案是在那一邊呢？
常有人說：「并沒有所謂死后的世界，死了就沒有了，死一次沒有死二次的。」果真這是他的真心話嗎？并非如此。
從遠處眺望死，而說死不可怕，這正如在動物園眺望籠中的老虎一樣，動物園的老虎不會加害自己，因此不會覺得害怕。
反之，即將真正面臨自己的死亡，則猶如在山中突然碰到老虎一樣，只一見，便雙腳癱軟了。
「沒有死后，因此死并不恐怖」，說這話的人，在迎接臨終時，那倔強之氣，便頓時一吹而散。
2.文人學者們臨終之相
平生否定有死后的德國哲學家叔本華（Schopenhauer），在其受臨終之苦的折磨時，呼叫著「啊！上帝呀！我的上帝。
「先生，在你的哲學中也有上帝嗎？」看護他的醫生這樣問。「親受痛苦的境遇，即使哲學上沒有上帝，也束手無策。我病如能痊癒，將從事完全不同的研究。」叔本華臨死前曾吐露這樣的心聲。
世界性的文學家歌德（Goethe）也在死前說：「啊！眼前一片黑暗，給我光明，給我光明。」
日本自然主義文學的斗士，田山花袋氏在六十六歲死時，詩人島崎藤村問他臨終時的心情，他以微弱之聲回答著：「想到一個人孤獨而去，真感寂寞。」
夏目漱石氏因胃潰瘍，五十歲即與世長辭，其最后喃喃獨語著：「啊！真苦，現在死，真難過。」
3.火車來迎
《觀無量壽經》云：「以惡業故，應墮惡道，命欲終時，地獄眾火，一時俱至。」
釋尊說行惡之人臨終時，必有「火車來迎」。臨終時，此心之黑暗擴大，看到黑暗的彼處有火焰的車顯現而來時，認為「沒有死后的世界」那種逞強的心，便會被吹散。并且真正與「獄火來迎」相遇的人，都會有凄厲驚人的慘叫聲。
法國著名的無神論者華帝爾（Voltaire），臨終時痛苦的掙扎著，最后凝視一處說：「瞧！那邊有惡魔要來帶我。啊！看到地獄了，好恐怖呀！誰啊！救救我吧！」這樣絕叫著死去。
又日本岐阜縣的M青年也因為看到伯父害怕於「獄火來迎」的臨終之相，而努力追求佛法。
平生否定死后，更且污蔑誹謗佛法的M青年之伯父，終於患上了不治之病，其臨終時是在深夜三時頃：「火來啦！火來啦！很熱！很熱！把我藏起來！把我藏起來！」慘叫而死。
M青年從來把「獄火來迎」想成是童話故事，可是在如實目睹可怕的獄火來現之事實后，很清楚的明白佛語之不虛和后生這件大事的可怕。此后他完全變了，開始認真地追求佛法。因為人是有死后的呀！
4.地獄之苦
那麼死了之后，會成為什麼呢？
釋尊說「一切眾生，必墮地獄」。即是開示所有的人都有「后生一大事。」
「后生一大事」是指所有的人「若不念佛往生彌陀凈土，則將來必墮地獄，承受極大苦惱」這件大事而言。印光大師說：「不生西方，必墮地獄。」
唐朝善導大師說：
一入地獄受長苦 始憶人間善知識
受了地獄之苦，才后悔在人世間時未從善知識之處聽聞佛法，但為時已晚。
然而地獄之長苦，是哪種程度之苦呢？
曾有弟子請示此事，釋尊反問著：「早上、中午、晚上各受一百支槍所刺，骨肉碎裂，那樣的苦，汝等以為如何？」弟子回答：「僅僅受一支槍所刺，其苦已難想像。」此時釋尊拾起一粒小石頭置於掌上而譬喻說：「每日受三百支槍所刺之苦，若譬喻為如此之小石，則真正受地獄之苦，便猶如喜馬拉雅雪山之大了。」
這是怎樣也無法想像的大痛苦。
死的話，必墮地獄，火焰的車是其前兆。
5.自造自墮
但，即使地獄的苦，與火車來迎，都是由於自己的業力所產生之故，自古以來，即有此偈傳誦著：
雖無工匠 製造火車
自己製造 自己乘往
唯有后生這件大事的解決，才是付出人生的全部，也非完成不可的事情。
釋尊四十五年間的說法，歷代凈土高僧的一生，也都是為了開示我們有后生這件大事而不惜勞苦。
關於后生這件大事的解決，是「信受彌陀救度，專稱彌陀佛名，愿生彌陀凈土」，今生現在被阿彌陀佛之本愿所救，成為絕對之安心與滿足，此外別無。這即是「念佛往生」。
故「念佛往生」，即是人生生存的唯一目的！
切莫輕忽 火車逼來
念佛之外 別無逃路
【按語】如此說來，念佛往生，豈非所有人生存的唯一目的！詳細請看下文。
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