起 信 發(fā) 愿

念佛法門，是個易行難信的法門，尤其是對知識分子來說，說是西方有個極樂凈土，念佛可以往生西方，脫離輪回，驟聽之下，頗難使人接受。然這種不能接受，是我們拘于成見，妄測圣境，并不是沒有這個極樂世界，或釋迦世尊是以方便說法的。

佛經里告訴我們，我們要證實一件事情的真實性，可以依照三個標準來衡量，這三個標準是現量、比量、圣教量。

量是量度，如秤之于輕重，尺之于長短，我們親眼看見的事實，對于它的存在毫不懷疑的，叫做現量，觀量具有現在、現有、現露三義。不須推測判斷，能直覺親證到這種境界的。例如我面前有一張桌子，我手中有一冊書等。但有些事。我們雖沒有親眼看見，然根據常識的推測判斷，也可相信它的真實性的，叫做比量，例如望見炊煙之處知其下必有火。在室內聞馬達聲知有汽車經過，這些都是用比量判斷的。

但在比量、現量之外，尚有很多事情，我們既不能目擊其存在，又不能以常識經驗來判斷，那末我們就應該相信圣教量。

圣是圣人，教是教法。因圣人言教而知的事物，叫圣教量。史書所載古時有文武周公孔孟，對這些人物我們雖未目睹，但卻應信其存在。科學家說地球是圓的，月球較地球為小，對這兩個星球的大小我們雖未能親自比較一下，但因相信科學家不會謊言欺眾，所以也就相信這種結論。釋迦牟尼世尊，是真語者、實語者、如語者、不誑語者，佛說妄語是基本五戒之一，豈有佛讓人戒妄語，而自己先以妄語造出一個極樂世界來?

西方極樂世界，是釋迦牟尼佛親眼所見，親口所說，在凈土三經——《阿彌陀經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》中，反復宣示出阿彌陀佛的愿力，極樂凈土的因果，以及念佛求生西方的方法。佛的一切經，皆是真理，我們若對佛的經教深信不疑，自然就相信西方凈土的真實性了。

或者說，為什么我們不能親證西方凈土的存在?莊子曰：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”蟻的目中無全象，我們眼光怎能洞悉宇宙，但是并非說我們永遠不能證得，這是修持上的程度問題，學加減乘除時不能了解微積分，但到能了解的程度時自能了解也。因此，對此凈土法門，我們不當懷疑，也無須懷疑。

凈土法門，是以信愿行為三個往生的條件，由起信而發(fā)愿，由發(fā)愿而實行，三者具備，必定往生。

信者，一信釋迦世尊的圣教量，世尊說凈土三經，決非虛假；二信我人所居娑婆國土之外，確有西方極樂世界；三信阿彌陀佛弘愿無量，我今發(fā)愿求生西方，臨終必得蒙佛接引。

起信之后，繼以發(fā)愿。藕益大師說：“得生與否，全由信愿之有無。品位高下，全由持名之深淺。”假如一個學佛的人，相信有個西方凈土，及阿彌陀佛發(fā)下四十八條弘愿接引眾生。信雖是信。但卻違佛的本意只希求人天福報，或希求生其他佛土，這與阿彌陀佛的愿力不相應。所以信雖是信，因無愿力故不能往生。必須起信發(fā)愿，以此愿力為往生的資糧，彌陀愿接，行人愿往，兩愿俱全，自力與佛力兼?zhèn)洌途邆淞送臈l件。

發(fā)愿前有發(fā)愿的儀式，通常是在佛前拈香禮拜后，跪在佛前發(fā)愿，并恭讀發(fā)愿文。經過佛前發(fā)愿，這一愿力佛菩薩悉知悉見，就等于在阿彌陀佛前備了案。

關于發(fā)愿文，有讀古德遺留的，也有自己撰寫的，內容不外說明行者愿于此生報盡命終須蒙佛接引，往生西方之意。

有一篇慈云懺主的發(fā)愿文，內容頗為詳善，今抄錄如下，以做參考：

慈云懺主發(fā)愿文

一心皈命，極樂世界，阿彌陀佛。愿以凈光照我，慈誓攝我，我今正念，稱如來名，為菩提道．求生凈土，佛昔本誓：“若有眾生，欲生我國。志心信樂，乃至十念．若不生者，不取正覺”以此念佛因緣，得入如來大誓海中，承佛慈力，眾罪消滅，善根增長，若臨命終，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禪定，佛及圣眾，手執(zhí)金臺，來迎接我，于一念頃，生極樂國，花開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度眾生，滿菩提愿，十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅密。

起信發(fā)愿之后，再接著下一個步驟，就是行的問題了。

行是實行，也是行持。行持有二，稱正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是廣行眾善福德的助緣，此二行，有如鳥之雙翼，缺一不可。

釋迦世尊在《觀無量壽經》中曾說：“欲生彼國者，當修三福。”這三福是，一者孝養(yǎng)父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業(yè)。二者受持三皈，具足眾戒，不犯威儀。三者發(fā)菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。修此三福。再加上深信切愿，持名念佛，是必定有所成就的。