拜懺，又稱為禮懺，就是禮拜諸佛菩薩，懺悔自己的一切罪業。
凡夫的言語行動，如果加以深切仔細考察，可以說經常都在犯罪造業。凡夫的生死輪回，即是由于各自所造的“業力”所牽引，如在過去世中不曾造下罪業，現在便不會再做凡夫，如果今生斷除了一切罪業，當下就是圣人的境界。
凡夫是很苦惱的，對于過去生中所帶來的罪業，無可奈何；對于今生已造的罪業，也無可奈何；從今以后要想不再繼續造罪，仍是毫無可能。因此，我們偉大的佛陀，即以大慈悲心，為凡夫眾生，說了一個懺悔罪業的法門。
誦經，是讓我們對著佛法的鏡子來照，現在所說的懺悔，是教我們把自己的心放進佛法的水中去洗。拜懺的功用，即在于洗刷我們這顆染污著罪垢的心。
所以，對佛懺悔，并不是求佛赦罪，而是求佛證明，向佛坦白自己所做的罪業，下定決心，不再故意作惡。對他不起惡稱為懺，對己認錯稱為悔。佛菩薩是如此的偉大慈悲與清凈圓滿，佛菩薩希望我們也成為偉大慈悲與清凈圓滿的圣人，而我們卻仍在自作自受的罪業中打滾，所以要懺悔。我們拜懺的作用，即是洗刷自己的罪業之心，好像是從沙里淘金，漸漸地將沙淘去，就得著了黃金；我們向佛拜懺，漸漸地將罪垢懺除，就得著了清凈的解脫之心。
中國的各種懺法儀規，是由許多祖師根據佛經編成的，最盛行的，則有梁皇寶懺、三昧水懺、大悲懺、藥師懺、凈土懺、地藏懺、千佛懺等。修這些懺法的人，歷代以來，均有很多靈驗傳載，的確可謂“功不唐捐”。
拜懺，最好當然是你自己親自來做，如你自己尚未學會，或者覺得拜的尚不夠多，禮請僧尼來做，或代你亡故的親友來做，自然也有功德的，其中的道理，則與誦經相同。
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