孝之為道，其大無外；經(jīng)天緯地，范圣型賢。先王修之以成至德，如來乘之以證覺道。故儒之《孝經(jīng)》云：“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，民之行也。”佛之《戒經(jīng)》云：“孝順父母、師、僧三寶，孝順至道之法。”孝名為戒，亦名制止，是世出世間，莫不以孝為本也。奈何世俗凡情，只知行孝之顯跡，不知盡孝之極致。每見出家釋子，輒隨己臆見，肆其謗讟，謂為不孝父母，與蕩子逆徒無異。不知世法重孝，出世間法亦無不重孝。
蓋世之所謂孝者，有跡可循者也；釋氏之所謂孝者，略于跡而專致力于本也。有跡可循者，顯而易見；專致力于本者，晦而難明。何以言之？儒者服勞奉養(yǎng)以安其親，孝也；立身行道，揚名于后世以顯其親，大孝也。推極而論，舉凡五常百行，無非孝道發(fā)揮。故《禮》之祭義云：“斷一樹，殺一獸，不以其時，非孝也。”故曰：“孝悌之道，通于神明，光于四海也。”論孝至此，可謂至矣盡矣，無以復(fù)加矣！然其為孝，皆顯乎耳目之間，人所易見。惟我釋子，以成道利生為最上報恩之事，且不僅報答多生之父母，并當報答無量劫來四生六道中一切父母；不僅于父母生前而當孝敬，且當度脫父母之靈識，使其永出苦輪，常住正覺。故曰釋氏之孝，晦而難明者也。
雖然，儒之孝以奉養(yǎng)父母為先者也；若釋氏辭親出家，豈竟不顧父母之養(yǎng)乎？夫佛制，出家必稟父母。若有兄弟子侄可托，乃得稟請于親，親允方可出家，否則不許剃落。其有出家之后，兄弟或故，親無倚托，亦得減其衣缽之資，以奉二親。所以長蘆有養(yǎng)母之芳蹤（宋長蘆宗賾禪師，襄陽人，少孤，母陳氏鞠養(yǎng)于舅家。及長，博通世典，二十九歲出家，深明宗要。后住長蘆寺，迎母于方丈東室，勸令念佛求生凈土。歷七年，其母念佛而逝。事見《凈土圣賢錄》），道丕有葬父之異跡（道丕，唐宗室，長安人，生始周歲，父歿王事，七歲出家。年十九，世亂谷貴，負母入華山，自辟谷，乞食奉母。次年往霍山戰(zhàn)場，收聚白骨，虔誦經(jīng)咒，祈得父骨。數(shù)日父骨從骨聚中躍出，直詣丕前，乃掩余骨，負其父骨而歸葬焉。事見宋《高僧傳》）。故經(jīng)云：“供養(yǎng)父母功德，與供養(yǎng)一生補處菩薩功德等。”親在，則善巧勸諭，令其持齋念佛求生西方；親歿，則以己讀誦修持功德，常時至誠為親回向。令其永出五濁，長辭六趣，忍證無生，地登不退，盡來際以度脫眾生，令自他以共成覺道。如是乃為不與世共之大孝也。
推極而論，舉凡六度萬行，無非孝道擴充。故《梵網(wǎng)戒經(jīng)》一一皆言應(yīng)生慈悲心、孝順心。又云：“若佛子以慈悲心行放生業(yè)，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即是殺我父母。”因此凡所修持，皆悉普為法界眾生而回向之，則其慮盡未來際，其孝遍諸有情。若以世孝互相校量，則在跡不無欠缺，約本大有余裕矣！惜乎不見此理者，不謂之為妄誕，便謂之為渺茫，豈知豎窮三際，橫遍十方，佛眼圓見，若視諸掌也。
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