時輪金剛是藏傳佛教密宗中主要觀想修習的本尊之一。藏語稱為“堆科”，意思是“時輪運行”。按照藏族史書《西藏王臣記》的說法，時輪金剛密法起源于古代印度北部的“香巴拉國”  (即佛教極樂世界之意)，其國王月善最早傳承和弘揚《時輪金剛法》。大約在公元11世紀前后傳入西藏，到了13世紀時已經成為藏傳佛教密宗的重要修習經典之一。

　　《時輪經》據說是釋迦牟尼佛晚年傳法的記錄，共有1200頌(每頌四句)，分為五品：第一品講說外時輪，即宇宙的結構，包括天體運行的規律。第二品講內時輪，人體生理的形成、胚胎發育、病理病因、醫藥醫療以及人體內脈息運行的規律等。第三品講灌頂，正式取得接受密法資格的儀軌。第四品為修法，講修行的姿勢和幾種禪定。第五品為“智慧”，講內時輪與外時輪的結合，即是智慧與方便合修證得的結果所達到的樂空無二“俱生快樂”的境界。時輪金剛密法認為，一切眾生都是在過去、現在、將來“三時”的“迷界”之中，所以用時輪表示有情眾生在“三時”的無明之苦。要想擺脫無明的苦惱，就須修煉時輪金剛密法。該密法強調在釋迦牟尼佛之前，還有一個“本初佛”，他便是一切事物的根本源泉。修習時輪密法能保持和控制體內的“有生命的風”，以使人長壽，并通過觀修“五佛”，獲得“五智”和“禪那”合一相應法，以證得“即身成佛”的圓滿功德。

　　時輪密法的主要修習經典是《時輪經》，尤其強調觀修的時間。藏密認為修行的最佳時刻是天體運行到日月食的時候。《陀羅尼集經》說：“求聞持經等密軌，往往明期日月食以求悉地”。  “悉地”也就是修行成就。所以，藏傳佛教強調：“佛于顯密經教多處垂示，月食時善惡作用增長七俱月氏倍，日食時增長十萬俱月氏倍。此土雖不見食，，他洲見食者亦能增長。是故一切明智之士，凡際此刻，皆應加行修習生起次第、圓滿次第、‘入尊’諸法，以及念誦、朝山、布施、放生等善事。”又說：“昔者我佛于氏宿月之望日夜間證佛果時，適值羅睺入食月輪，今世諸大士亦復如是，登密道之階梯，升三身(佛的應身、報身、法身)之高堂，外時輪羅睺入食日月、內時輪紅白種子遇合，別時輪樂空無二，生稀有之大喜悅。”

　　正是因為觀修時輪金剛有這樣神奇的特殊功能，所以，時輪經密法傳入西藏之后受到了特別的重視。

　　其次，密宗修行非常講究人氣息運行的經脈，經脈中最主要的是中脈和左右的姜瑪與汝瑪兩脈。左右兩脈被認為是人的氣息運行與日、月的運行相互對應，而中脈的氣息運行則與羅睺的運行相應協調。而三脈的氣息相遇的時刻又都與日、月食相對應。

　　時輪金剛的造型與勝樂金剛基本相近，有四個頭，每個頭上有三只眼，身色以藍色為主，有24只手，擁抱明妃，手臂的色彩也有不同，有的是白色、有的是紅色、有的是藍色，手持各種法器，每種法器則象征福德、智慧、鉤召、吉祥、催破等不同的含義。腳下踩踏人物象征無明煩惱的欲望。一般的造像模式是金剛與明妃呈弓步形狀，左腿彎曲，右腿向外伸直，站立在蓮花座上。大部分唐卡、壁畫、泥塑擦擦中的時輪金剛都有火焰紋背光。但是青銅造像在身色上就難以區別，只能從整體風格上來認識和把握。