負債的人是不可以出家的，這在經(jīng)文里有明確的規(guī)定。據(jù)《五分律》卷十七記載：在佛陀時代，有一個負債累累的人，為了逃避債務，就跑到一個偏遠的鄉(xiāng)村，剃去須發(fā)，披上染色衣，跟著一個法師出家了。當時的佛教徒為了傳教，就以乞食的方式行化四方。有一天，這位因逃債而出家的人來到了王舍城乞食，很不巧的是他在鬧市上遇到了債主，債主也認出了他，于是兩人當街就吵起來了。“你欠我的錢就該還，不然我就不讓你走！”“是哪個同意你出家的，我找那人要錢去！”這人鬧得很兇，街上很快就圍了一圈看熱鬧的人。別人也不知道是什么事，還以為是出家人欠了錢呢！因為當時的出家人是持銀錢戒的，舉債當然是有悖常理的。一時眾人議論紛紛，有的說應該把他的衣缽拿去當了還錢，有的說應該把他抓起來，交給官府。但這個負債的人卻說：“你們誰敢抓我，依照我國法律，你們現(xiàn)在就得坐牢了！”他說的是有道理的，因為國王瓶沙王有令，“若國內(nèi)有毀辱比丘、比丘尼者，當與重罪”。債主和看熱鬧的人聽了，只有在心里想，你們佛教呀，為什么包庇負債的人！這不是仗勢欺人嗎？結(jié)果這事被佛知道了，就不許負債的人出家了，并要求對想出家的人進行一段時間的考察，以免不法之徒混跡沙門，破壞佛教的聲譽。
此外，在《根本說一切有部毗奈耶出家事》、《摩訶僧祗律》卷二十三、二十四中，列舉了二十六種不被允許出家者，如年齡太小、太老、負債者、身心有病等。出家人的責任是弘法利生，把佛陀的教法宣揚到人間，他們要經(jīng)過嚴格的訓練和學習，最終成為佛教組織的中堅力量。當然，負債者等雖然不許出家，但他們還是可以成為在家佛教徒的。
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