瑜伽為印度語,意為相應,即手結密印,口誦真言,專意觀想,身口意相應,故曰瑜伽。焰口是佛經里講的一種餓鬼,也叫“面然”,其行貌枯瘦,咽喉細得像針一樣,口吐火焰。
據《焰口餓鬼經》記載,昔日阿難于林中習定,見觀音菩薩度受苦鬼道眾生所示現之鬼王,形容枯槁,面貌丑惡,頭發散亂,爪尖長利,腹大如山,喉細如針,面上噴火,阿難駭而問其故,鬼王告以其前生貪心慳吝,故死后墮入餓鬼道中,變是身形,長年受難,備受諸苦。餓鬼父復謂阿難三日后亦當命盡,墮餓鬼道。阿難大驚,急至佛前哀求救度,佛乃為其演說焰口經及施食法,若眾生能施飲食予恒河沙數餓鬼及諸仙等,非但不落此道,反而延年益受,諸鬼神常來擁護,遇事吉祥。
焰口施食是根據《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》而舉行之佛事,法會當中除了解除餓鬼饑虛之外,最主要是為他們說法、皈依、受戒,令他們具足正見,不再造罪受苦,早日脫離苦趣,成就菩提。