蘊、處、界展開來即“五蘊”、“十二處”、“十八界”,佛法中合稱三科。
“五蘊”又稱五陰,指色、受、想、行、識,這是佛法對構(gòu)成有情眾生基本因素的分析,其中色蘊當于物質(zhì)現(xiàn)象,含四大及其所造;其余四蘊為精神現(xiàn)象。
“十二處“分內(nèi)、外兩部分,內(nèi)六處指分屬人身的眼、耳、鼻、舌、身、意,此又稱六根或六入;外六處指與內(nèi)六處相應(yīng)的六種外境——色、聲、香、味、觸、法,又稱六塵或六境;在十二處之外再加上眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識“六識”,合稱“十八果”。
三科是佛法中對物質(zhì)精神世界的三科不同類分法,各有所側(cè)重面,這是為了順應(yīng)眾生不同根機的需要,其中對迷于心重者開“五蘊”說;對迷于色重者開立“十二處”;對色心共迷者,開立“十八界”。總的目的,是要幫助眾生破除我執(zhí)。