在原始佛教時期，僧眾的日常行事，除了出外乞食，每日各自進行。修行的方法有兩項：一是學習教理；二是修習禪定。學習教理聽佛說法，或互相討論；修習禪定是趺坐，或者經行（經行是在林間來往徘徊）。到了后來寺院中有了佛像，經典記錄成文字，于是有禮拜供養和讀誦經典的行儀。特別是大乘佛教徒往往以讀誦《普賢行愿品》和修習五悔法門（禮敬、懺悔、勸請、隨喜、回向）為每日的常課。佛教傳入中國以后，最初也只是弟子各自隨師修行，沒有統一的日常行事。到東晉時，道安居住襄陽，有弟子數百；于是制定僧尼軌范三例：一是行香、定座、上經、上講之法；二是常日六時行道（日三時，夜三時）、飲食唱時之法；三是布薩、差使、悔過等法。當時天下寺舍普遍遵行，其具體條文今已失傳。其后南齊簫子良有《僧制》一卷。梁光宅寺主法云也創立僧制，現都不傳了。
智者大師居天臺山，創立止觀法門，規定寺眾分為三等：或依室坐禪，或別場懺侮，或知僧事。依堂之僧每日要四時坐禪，六時禮拜：（見《國清百錄》）。其后各宗成立。都有行儀的規定，但現在已難考查了。
近代漢地寺院通行的日常課誦，是明末逐漸統一起來的。因為佛教在元代相當雜亂。明初稍加整頓，各寺的日常行事各各不同。其后逐漸統一，成為定規，就是每日有「五堂功課」、「兩遍殿」。早殿：全寺僧眾于每日清晨（約在寅丑之間）齊集大殿，念誦楞嚴咒、大悲咒、十小咒、心經各一遍。念誦的起止都配有歌贊。其中《楞嚴咒》為一掌功課；大悲咒、十小咒等為一堂功課。事忙時可以只念后一堂。有的寺院在平日只念一堂功課，在節日念兩堂功課。《楞嚴咒》在西藏文經典中稱為《大白傘蓋總持陀羅尼經》，有息災的功用，西藏各喇嘛寺院也是每日念誦的。《大悲咒》出于《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，是觀世音菩薩的根本法門。關于《十小咒》的名稱和出處，列舉于下：
（一）如意寶輪王陀羅尼：出《如意輪陀羅尼經》，也是觀世音菩薩法門之一。
（二）消災吉祥神咒：出《佛說熾盛光大威德消災吉祥陀羅尼經）。
（三）功德寶山神咒：出處不明。
（四）佛母準提神咒：出《佛說七俱胝佛母準提大明陀羅尼經》。
（五）圣無量壽決定光明王陀羅尼：是元代人譯，沒有經本，乃阿彌陀佛法門之一。
（六）藥師灌頂真言：出《藥師如來本愿功德經）。
（七）觀音靈感真言：元代人譯，沒有經本，也是觀音法門之一。
（八）七佛滅罪真言：出《陀羅尼雜集》。
（九）往生凈土真言：即是《拔一切業障根本得生凈土陀羅尼》。
(十）天女吉祥真言：出《金光明經》。 依真言宗的規則，凡持誦真言，必須依照儀軌，如法持誦，方有成就。這樣集合眾多真言，各念一遍，只是以念誦經咒的功德，回向護法龍天及諸鬼神，以祈愿寺中安靜無難而已。
晚殿有三堂功課，就是誦《阿彌陀經》和念佛名；禮拜八十八佛和誦《大懺侮文》；放蒙山施食。誦《阿彌陀經》和念佛名是為自己往生西方凈土祈愿。八十八佛是五十三佛和三十五佛。五十三佛名見《觀藥王藥上二菩薩經》，是娑婆世界的過去佛。三十五佛名出《決定毗尼經》，是現在十方世界的佛。這八十八佛都可以為眾生作懺侮主。因此向八十八佛申述自己改悔過惡的愿望，是可以滅罪的。《大懺侮文》也出于《決定毗尼經》。唐不空三藏曾譯有《三十五佛名禮懺文》，可見在印度也是日常遵行的。蒙山施食是于每日中午的齋食，取出少許飯粒，到晚間按照《蒙山施食儀）念誦，施給餓鬼的。施食本來是真言宗的一種日常行事，但必須依照真言宗的儀軌，有一定的觀想、真言、手印，方得成就的。蒙山在四川雅安縣。相傳甘露法師在蒙山集成此儀，實際上原作者并不了解真言宗法則，只是在經典中雜亂選出一些真言，無有倫次，只由于真言宗在中國漢地久已失傳，于是不別是非地遵行而已。晚殿的三堂功課，在一般寺院中是單日念《阿彌陀經》和念佛；雙日拜八十八佛和念《大懺侮文》；蒙山施食卻是每日要舉行的。 除了早晚二殿外，僧眾于每日早齋和午齋時（早餐和午餐），要依《二時臨齋儀》以所食供養諸佛菩薩，為施主回向；為眾生發愿，然后方可進食。至于晚餐，因為佛原制定過午不得進食，現在雖因健康和習慣不得不吃，所以不須念供。
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