（1）佛和祖是兩種身份。佛是佛陀，祖是祖師，不應(yīng)該合為一個(gè)名詞。

　　（2）菩薩是印度話‘菩提薩埵’的簡(jiǎn)稱。‘菩提’是覺智、覺性、或者是覺道（覺悟之道）；‘薩埵’，一般翻譯作‘有情’（即眾生），但這不是很正確的翻譯，因?yàn)樗皇侵敢话愕挠星椋侵妇哂写竽芰Α⒋笾腔邸⒂旅蜔o畏的有情，所以有人譯為‘勇識(shí)’，這個(gè)譯法是比較貼切的。菩提薩埵，就是指具有大慈悲心、大智慧、和大能力，能夠勇猛無畏地追求覺悟之道，又能教導(dǎo)他人求覺悟，這樣的人，就是菩薩。事實(shí)上，菩薩就是在追求成佛的修行者。

　　‘薩埵’又有總集合體的意思，能攝集一切智慧、能力、功德、事業(yè)，有人將此義翻譯為‘心’，但這個(gè)心是總持精要的意思，不是指思考的意識(shí)心，也不是指心臟。菩提薩埵，也就翻成‘大道心眾生’，是指能追求如佛般覺悟的正道、能修持積聚如佛的智慧能力功德事業(yè)的人。

　　菩薩又分為：凡夫菩薩、賢位菩薩、和圣位菩薩。凡夫菩薩，是還沒能解脫生死，但已發(fā)起自覺、覺他的心愿，并開始學(xué)習(xí)像菩薩一樣做自利、利他的行為的人。賢位菩薩，是已經(jīng)解脫世間的生死輪回，已經(jīng)修習(xí)覺悟之道，但還沒有真正復(fù)現(xiàn)自己與佛無二的本性的菩薩。圣位菩薩，是已經(jīng)復(fù)現(xiàn)本性，但還沒有究竟圓滿的菩薩。如果圓滿了，也就是成佛了。

　　菩薩，依他覺悟的程度，又分為好幾個(gè)階位。賢位菩薩，分‘十住、十行、十回向’等三十個(gè)階位，圣位菩薩，則分‘十地、等覺、妙覺、無上正等正覺’等十三個(gè)階位。

　　（3）羅漢，全名是‘阿羅漢’，也是印度話。有三個(gè)意義：一是不生，已經(jīng)解脫生死輪回，不用再來受生；二是殺賊，這是一個(gè)比喻，因?yàn)樗辉偈軣溃帽纫褮⒘藷蕾\；三是應(yīng)供，以他解脫的功德，應(yīng)受人天之供養(yǎng)。

　　菩薩是不但自求解脫、自求覺悟、自求成佛，也要使一切眾生都能解脫、覺悟、成佛。而另一種人，只以自求解脫為目的，他們依佛陀所開示的自求解脫的方法來修，這種人稱為‘聲聞’，而他們所證到的最終果位，就是阿羅漢。因?yàn)樗麄円婚_始的發(fā)心是求自己解脫生死輪回，并沒接受自己本性與佛無二的教導(dǎo)，也沒接受回復(fù)自性的方法，所以即使證到阿羅漢，即使已經(jīng)解脫生死輪回，也都還不知道自己的本性。

　　（4）神：在民間的習(xí)俗里，常把神和天混淆，其實(shí)天和神是不同的兩類眾生。事實(shí)上，神和鬼才是同類。

　　一般所謂的‘天神’，其實(shí)是具有大力量的善鬼，受天的管轄差譴，來保護(hù)世間行善的人和佛法的。

　　另一種神，是民間所祭拜的神。一般稱為‘王爺、千歲、將軍、太保、娘娘、某某公’等等的，這些都只是福報(bào)比較大的鬼而已。民間的習(xí)俗，凡有冤死的鬼魂鬧事，地方不得寧?kù)o，就為他蓋廟祭拜，求他不要鬧事，這就是民間神祠的由來，其實(shí)所祭拜的也都是鬼類的眾生。還有一類，是民間以神怪小說的虛造人物為祭拜對(duì)象，像孫悟空、哪叱、濟(jì)公等，結(jié)果引來一些鬼類眾生，假借所祀者的名號(hào)前來受祀。更甚者，還有供奉精怪為神的，像樹神、蛇神等就是。

　　不管是那一種神，善鬼也好、福報(bào)鬼也好、精怪也好，雖然具有鬼通、妖通，有人所沒有的能力，卻都和人一樣，還是在生死輪回之中的眾生。

　　因此，佛教對(duì)‘神’的看法，是相信有神的存在，但不崇拜神。我們尊敬并感謝保護(hù)世間和保護(hù)佛教的神，但不對(duì)他有所祈求。我們悲愍貪享祭祀的鬼神和精怪，但避免和他們接觸。這也就是儒家的看法：‘敬鬼神而遠(yuǎn)之’。等我們自己有能力之后，這一切鬼神都是我們所要度化的對(duì)象。