每年逢農(nóng)歷七月，各地佛寺大多會(huì)舉辦盂蘭盆法會(huì)，此為中國(guó)佛教里非常重要的節(jié)日。尤其七月十五日更是「佛歡喜日」。所謂佛歡喜日，乃源自于佛世時(shí)的印度，每逢夏天雨季來(lái)臨時(shí)，所有僧侶皆不外出托缽，專心修持，此稱為「結(jié)夏安居」。經(jīng)過(guò)三個(gè)月的時(shí)間，到了七月十五日安居結(jié)束之日，所有僧眾便一一把自己的修行體悟向佛陀報(bào)告，等待佛陀的印可。也因?yàn)橛胁簧倬M(jìn)的僧眾在結(jié)夏安居期間用功修行而開(kāi)悟，令世尊非常歡喜，因此七月十五日也稱為「佛歡喜日」。

　　在佛歡喜日這天，如果能夠供養(yǎng)開(kāi)悟或有修有證的僧眾，不僅是殊勝難得的因緣，所得到的功德也非常大！因此，大多數(shù)的寺廟會(huì)在這一天供佛、齋僧，并依據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》所載而啟建「盂蘭盆法會(huì)」：「是佛弟子修孝順者，應(yīng)念念中常憶父母，供養(yǎng)乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝順慈憶所生父母，乃至七世父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報(bào)父母長(zhǎng)養(yǎng)慈愛(ài)之恩。」

　　佛陀在很多經(jīng)里明確表示，孝道是成佛的要因。例如在《菩薩本業(yè)經(jīng)》中提及：「孝事父母，當(dāng)愿眾生，一切護(hù)視，便成佛道。」以及在《佛報(bào)恩經(jīng)》說(shuō)到：「為孝養(yǎng)父母，知恩報(bào)恩故，今得速成阿耨多羅三藐三菩提。」而盂蘭盆法會(huì)，正是一種超度歷代宗親的佛教儀式，可以用以報(bào)答累世父母的乳哺、劬勞之恩。

　　「盂蘭盆」是梵文的音譯，原本的意思是「解救倒懸（之痛苦）」，即解脫餓鬼道眾生之苦。《盂蘭盆經(jīng)》里目連（即：目犍連尊者）救母的故事是我們非常熟悉的：目犍連尊者以神通觀知他的母親在死后投生于餓鬼道，日夜受苦，不得飲食，于是便向佛陀請(qǐng)教解救母親脫離苦趣的方法。而佛陀教他的方法，即是在七月十五眾僧結(jié)夏圓滿的這一天，備齋供養(yǎng)眾僧，借著供僧功德力，即可使現(xiàn)世父母，以至于累劫父母、六親眷屬等，出離三途之苦。后來(lái)目犍連尊者依法而行，果然將他母親從餓鬼道的苦報(bào)中解救了出來(lái)。

　　「盂蘭盆法會(huì)」同時(shí)也結(jié)合了中國(guó)傳統(tǒng)中孝親報(bào)恩、慎終追遠(yuǎn)的思想，因此后世在七月十五日都會(huì)啟建盂蘭盆法會(huì)，供佛齋僧，藉此功德度脫惡趣眾生、報(bào)答累世父母，至今沿習(xí)成例。