香爐，對華人來說，是最熟悉不過了。它不但是佛寺中的佛門法物，也是華人家庭中必備的供具。
中華民族文化開發得很早，古時候的人，就常以焚香木熏居室以除臭穢，所以古人讀書彈琴，喜歡先焚一爐香，可以凈雜念而使精神集中。重視欽水思源，慎終追遠是中國人的美德，所以自古以來，華人都拜天地神祗，祭祖先；上香表示敬意，是祭拜儀式中的一個主要項目，香爐就派上用場了。印度民族也流行熏香，娑羅門教也有燒香的習慣，佛教傳到中國，很快就能溶入華人社會，中國的香爐，就進入佛教的殿堂了。
香爐在華人社會歷史久遠，本來只供焚香用，后來被愛好古物的人收藏，成了人們玩賞的古董和藝術品了。于是，年代久遠、質料名貴、雕工精美的香爐，價值不菲，已失去焚香供養的意義了。
香爐，佛教中稱它寶鼎，除了方形的香爐外；圓形的香爐，都有三足，一足在前，兩足在后，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三寶，缺一不可。佛事儀式開始，都先唱香爐：“寶鼎熱名香，普遍十方………”、或“爐香乍熱，法界蒙熏……”等贊語，唱到“弟子虔誠熱在金爐上……”的時候，寺中的住持或代表，就會繞到正中圣象前跪下來，恭恭敬敬的獻上三枝檀香，以此一瓣心香，表示對佛菩薩的敬意。
供養佛菩薩的供品中，可分為：香、花、燈、涂（水）、果、茶、食、寶、珠、衣十種，而香在十供養之首，香爐的身份自然也高起來了。好的香，令人心曠神怡，只一枝就夠了。但許多禮佛的人，不懂燒香的意義，把佛菩薩當神拜，常常燃一大把香插在香爐內，熏得人淚水直流，甚至香爐起火燃燒；有些人甚至把香爐灰抓回去當靈丹妙藥，真愚癡得可憐。
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