懺悔的意思是什么呢？懺，懺除過去所犯的過錯；悔是后悔，改過自新。懺悔是對自己所犯的錯誤，生起悔過心理，痛改前非，保證不再犯第二次了。懺悔，并不是佛教特有的法門，像基督教、伊斯蘭教都很重視懺悔。佛教的懺悔跟其他宗教不同：其他宗教如基督教、伊斯蘭教懺悔，他們向誰懺悔呢？向上帝、教主懺悔，求得主的寬恕、饒恕。主寬恕了你，你的罪業也就消除了。佛教的懺悔主要是面對大眾、面對自己，雖然有時也在佛的面前懺悔，但主要是自我遣責。
懺悔是人格的清洗劑。佛陀在經中說：有兩種人在修學佛法上能有年成就，第一種是能如法如律的去修行、生活，不會犯罪；第二種人是犯罪之后能懺悔。一個人有缺點錯誤并不可怕，可怕的是犯了錯誤，沒有悔過之心，這種人才是最可怕的。所以，當我們犯了錯誤之后，一定要誠心懺悔，痛改前非，保證以后不再犯罪，這樣在修學佛法上才能有成就。
平常的人都知道把生活的環境打掃干凈，然而很少人注意到打掃、清洗自己不良的行為，清除自己思想和言行上的污垢。由于無始以來，我們有很多煩惱，造下了很多罪業，我們的人格被嗔癡污染得一塌糊涂，如果不用懺悔去清洗自己被煩惱污染得人格，那我們的人格將是一個什么樣子呢？就像一件十分漂亮美觀的時裝，本來很干凈，如果一位女士穿一段時間，穿臟了，脫下來也不洗，往那里一放，過幾天再穿，再脫；再穿，再不洗；過幾天，拿出來聞聞再穿，時間長了，已經臟得不能再臟、臭得不能再臭了，然后就這樣一直穿下去，一次也不洗。你想這件衣服將會是一個什么樣呢？
我們的人格也像新衣服一樣，本來很干凈，因為有了貪嗔癡的原因，使我們造下了許多罪業。煩惱污染我們的人格，罪業帶來生命的痛苦。因此，我們現在學習普賢菩薩的第四大愿“懺悔業障”，使我們懂得用佛法的懺悔法門，去清除自己心靈上的污垢，使我們的人格恢復到本來的面目，這樣我們才能夠成佛！（作者：濟群）
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