神是生命活動的主宰。對養生之道，自古以來的養生學家，或從養神論述，或從養形發揮，但總的說來，是主張形神兼養，首重養神的。清靜養神始于老莊，之后《管子》、《韓非子》、《孫子》、《淮南子》、《呂氏春秋》等書中均強調了“靜勝躁”（躁，擾也，亦動也）的觀點。倡導“靜坐”的始祖，是古代著名的養生家彭祖。宋代儒家程顥、程頤和朱熹，更是提倡讀書人要“半日讀書，半日靜坐”，話雖說得過于絕對，但對讀書人來說，了解靜坐和適度地練習靜坐，還是頗有益處的。
靜坐能祛病延年。古曰：“療未患之疾”、“圣人不治己病治未病。”《黃帝內經》說：“靜則神藏，躁則消亡”；唐代司馬承禎的《坐忘論》，指出健康長壽在于靜坐。唐代名醫、養生學家孫思邈，數十年如一日，以靜坐練功，最后活到141歲。佛教門徒雖常年茹素，營養不良，但因坐禪入定，產生許多生理與心理效應，老化程度慢于常人，說明靜坐是一種超越自我的養生法。
靜坐可以開發智力。“靜能生慧”是儒家的傳統觀點。四書之一的《大學》云：“知止而后定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得”，是指人的靈感、文思、頓悟往往從靜中得來。釋迦牟尼在菩提樹下靜坐而悟道；書圣王羲之說他的書法入木三分，乃系靜坐練功所賜；郭沫若早年在日本靠靜坐治好了神經衰弱這個頑疾，使之有充沛精力從事創作……在靜坐中，人的神經功能趨于平衡穩定，可使神氣日充以壯，精氣固而不泄，并出現文思泉涌之妙境。
靜坐使人消除雜念。宋代名士王慶陽《坐忘銘》云：“常默默氣不傷，少思慮燭生光。不怒百神和暢，不惱心地清涼。不求無諂無媚，不執可圓可方……”古代不少讀書人把靜坐作為理學的必修課，以清心寡欲，打消雜念。朱熹告誡讀書人說：“當靜坐涵養時，正要體察思繹道理。”程頤“每見人靜坐，便嘆其善學。”時下有些人為名韁利鎖所困，物欲太盛，心浮氣躁，患得患失，斤斤計較，倘若抽點時間，丟開雜念，悠然靜坐，許多冥思苦想的東西，可能會一下子徹悟，書讀得進了，靈感也隨之被觸發了，于身于心都大有裨益。
講點靜坐的好處，并非要人刻板地“半日讀書，半日靜坐”，這既不現實，也無必要。而是要人薄名利、淡物欲、釋躁心，在緊張的讀書寫作之余，抽點時間，安定情緒，在閉目靜坐的“坐忘”中，清靜養神，強身益智，何樂而不為。（作者：俞劍明）
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