“念珠”是屬于佛教的“道具”之類。“念珠”的正名應(yīng)該為“數(shù)珠”。“數(shù)珠”者，記數(shù)珠（記數(shù)所用之珠）之意。也叫做“珠數(shù)”、“誦珠”、“咒珠”等。

　　“念珠”的種類，就質(zhì)料而言：有菩提子珠、金剛子珠、蓮華子珠、金珠、銀珠、銅珠、鐵珠、水精（晶）珠、木患子珠、香木珠、鈺石珠、珊瑚珠、琉璃珠、商珠等。

　　就數(shù)目而言：據(jù)木患子經(jīng)說有一百八顆珠。陀羅尼經(jīng)說有一百八顆珠、五十四顆珠、四十二顆珠、二十一顆珠。數(shù)珠功德經(jīng)說有一百八顆珠、五十四顆珠、二十七顆珠、十四顆珠。金剛頂瑜伽念誦經(jīng)說有上品一千八十顆珠。最勝一百八顆珠、中品五十四顆珠、下品二十七顆珠。文殊儀軌經(jīng)數(shù)珠儀則品說上品一百八顆珠、中品五十四顆珠、下品二十七顆珠、最上品一千八十顆珠。

　　珠數(shù)的意義，通常都認(rèn)為珠數(shù)以一百零八顆為基數(shù)；將一百零八減半則為五十四、五十四減半則為二十七，二十七減半則為一十四。又將一百零八以十倍之，則為一千零八十。一般認(rèn)為這一說法，頗有道理。至如四十二與二十一之?dāng)?shù)，想必也有說辭。