昭化寺坐落于張家口市懷安城鎮(zhèn)西大街路北，占地面積3648平方米，是十分壯觀的佛教圣地。昭化寺原名永慶禪寺，初創(chuàng)于明洪武二十五年（1392），原為民間祝禧道場。明正統(tǒng)元年（1436）二月開始重修擴建，竣工于正統(tǒng)八年（1443年），奏呈皇帝玉音賜額昭化寺。昭化寺壁畫歷經(jīng)磨難和多年失修，已有部分畫面脫落、殘缺不全。1952年全國文物普查，將昭化寺列入省文物重點保護單位，曾多次撥款維修，使壁畫得以保護。
昭化寺由天王殿、大雄寶殿、后殿組成。在大雄寶殿門兩側(cè)畫兩幅高約3米寬1.5米的門神，畫著兩位身穿盔甲的武將，左為唐代名將秦叔寶，右為尉遲敬德。大雄寶殿塑有釋迦牟尼、孔子、墨子尊像，背后塑有觀音菩薩。天王殿內(nèi)塑有四大天王尊像，魔禮青其塑身為青色，持寶劍；魔禮紅，身為紅色，持琵琶；魔禮海，身為綠色，執(zhí)傘；魔禮壽，身為白色，手繞蛇。各有一個從者，順次為乾闥婆、鳩茶、龍夜叉，輔佐四王守護十方。后殿塑有懸山、如來法尊。
昭化寺壁畫人物眾多，內(nèi)容豐富，形態(tài)各異，繼承了唐以來寺院壁畫的榜題形式，把單幅內(nèi)容用水卷云聯(lián)系起來。畫與畫之間祥云縈繞，將每幅畫連為整體，使壁畫有內(nèi)在聯(lián)系。壁畫人物造型惟妙惟肖，山石云霧千奇百態(tài)。
昭化寺壁畫構(gòu)圖嚴謹，工精細仔，色彩鮮艷，是典型的明代作品。它繼承五代和晚唐的繪畫風(fēng)格，線條粗細有致，濃淡分明，筆力婉轉(zhuǎn)遒勁自如。色彩中使用了瀝粉貼金，取得了富麗而樸實的效果。遒勁精練的線條是昭化寺壁畫的一個突出特點，顯示了明代畫工任朝相的深厚繪畫功力和準確的造型能力。壁畫又繼承疏放生動的傳統(tǒng)畫風(fēng)，采用的是硬功夫鋒毫筆，中鋒動行，筆端的起落收斂變化給人留下一種中部施粉的傳統(tǒng)技法，使壁畫形成了豪放而不粗俗、嚴肅而不呆板的藝術(shù)效果。
昭化寺及其壁畫是研究歷史文物、壁畫藝術(shù)和美術(shù)史料的重要資料，具有很高的藝術(shù)價值和文物價值。
2001年6月25日，國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。
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