懷素（725—785）是唐朝有名的和尚。他從小入廟出家，可他始終堅持了對書法的愛好，并曾拜著名書法大師顏真卿為師。但他的書法主要成就卻不是楷書，而是草書，尤其是狂草。他的代表作《自序帖》可謂草書史上的典范之作。成就的取得，是他長期堅持不懈地練習的結果。能有這樣的“結果”，是非常不容易的。因為僧人的本職是事佛、坐禪念經，要練字，就要把分分秒秒的休息時間全占滿。這一點，懷素完全做到了。他的毅力是令人贊嘆的。

　　練字還需文房四寶俱全。寺廟中的生活本來就是清苦的，買筆買墨就得不少錢，還哪有錢去購買硯臺、紙張呢？可這并未難住懷素。他想方設法自制了代用品。先是找來一個木盤和一塊木板，涂上漆，當做硯臺和練字板。天天磨墨，天天寫，墨干了再磨，磨完再寫；寫完就擦，擦凈再寫。日復一日，年復一年，硬是把木盤磨漏了，木板擦穿了。 

　　練字離不開筆，懷素對筆十分愛護，每寫完字都把它洗得干干凈凈。他沒有合適的盛水器皿，便就地取材；到屋外的一個小石頭池子里洗筆，拿它當了“筆洗”。日久天長，池子里的水全都變成了黑水。人們就叫它“墨池”了。

　　懷素就是這樣努力創造條件，勤習苦練，終于練就一手用筆盤旋、狂放，變化繁多而又揮灑自如的狂草，由一個愛寫字的小和尚成為一名值得效法、贊頌的書法大師。