舍衛城中，有一位長者名叫最勝。家中非常富裕，但是為人慳貪。不管任何人，只要前來乞討，他一定不由分說地將其趕走。為了防止盜賊宵小，他設計了七重堅固的大銅門來維護安全。同時，又用小石塊混泥作墻，用鐵籠覆蓋屋頂，來防止鼠類或飛鳥的入侵。
這一天，佛陀觀察最勝長者得度的因緣已經成熟，囑咐阿難前往度化。阿難立刻至長者家中托缽，并為其說法：“如果我們布施給貧窮困乏的人，就會得到五種功德。第一壽命延長，第二相貌端嚴，第三身強力壯，第四身心悅樂，第五辯才無礙”。長者聽了后心想：“我聽說瞿曇沙門的弟子阿難是多聞第一，所能誦持的教理超過八萬四千億頭象所能背負的經典。然而今天，卻只對我說布施的功德，這只能算是乞士之法，不過貪著我的財貨而已，并不是真正賢明智慧的人所說的。”由于長者慳吝的習氣十分堅固，就很狡詐的說：“不知道今天您已經有齋主供養，還是要繼續乞食？”阿難回答：“正要去乞食。”長者說：“既然如此，太陽已經快到正午了，希望您別錯過了時間。”此時阿難搖搖頭，苦笑了一下，只得回去秉告佛陀：“這位慳貪長者的習氣實在太堅固了，并不是弟子的德行所能度化的。”
接著，佛陀又分別派阿那律、大迦葉、目犍連、舍利弗等尊者前往。然而，所得到的回應都相同。于是舍利弗只得向佛建議：“這位長者的慳執太牢固，只怕堆出像天一般高的柴火來燃燒，也沒有辦法消熔他的心念。希望世尊能親自至長者家中，以佛陀的智慧來度化他。”
此時佛陀以神通力，頃刻出現于長者家的中庭，全身大放光明。最勝長者看到佛陀稀有的相好莊嚴，心生歡喜，頂禮佛足后在旁坐下。此時佛陀以梵音聲對長者說：“最勝長者，如果有人能發心布施，那他立刻獲得五種不可思議的功德。”長者好奇的問：“請問是哪五種功德？”佛陀說：“第一種布施就是不殺生。若能持此不殺戒，則對于一切眾生都會慈悲護念，自然心無恐懼。”長者心想：“人們會殺生，都是由于貧賤所造成。現在我家中財寶豐饒，當然可以不殺。這道理真好，我應該信順。”便說：“我最勝，愿盡形壽不犯殺生的過失。”此時，佛陀又陸續為他開示以慈悲心持不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒的功德，可以心無恐懼。長者聽了十分歡喜，發愿遵從世尊的開示，永不違犯。此時，長者滿心歡喜的想：“佛陀開示這么精妙的道理，我應該要表示一點心意，來報答他的恩惠。”
于是長者親自到藏寶庫房選擇要供養佛陀的財寶。由于無始劫來的慳吝習氣，他想挑一些次級品來供養。說也奇怪，拿了十幾次，每次伸手都拿到最珍貴的上妙寶物。這時，長者感到心煩意亂，不知該如何是好。原來長者的布施念頭和慳貪念頭同時競涌，心中的正念與邪念正激烈地拉鋸爭戰。佛陀觀察到這個現象，便以梵音說偈來提醒他：“施與斗共集，此業智不處，施時非斗時，速施何為疑。”
最勝長者聽到如來所說的偈語。內心十分慚愧，咬牙下定決心取得上好的珍寶，拿至佛前，長跪懺悔，仰望佛陀慈悲目光的注視，長者不禁失聲痛哭。這時佛陀開始為長者開示更微妙的布施、持戒、修福的道理，及如何超脫欲界種種有漏、不凈的方法。長者聽了，雙腿盤坐，細心思惟，起一念相應慧，內心立刻遠離諸煩惱塵垢，證得法眼凈。能于如來所說種種妙法，無畏受持。他立刻起身至誠頂禮，并發愿成為優婆塞，盡形壽受持五戒。于是，佛陀慈悲為他授三皈依，然后離去。
就在佛陀離開不久，魔王波旬變化成具三十二相、八十種好的佛陀形象，來到長者家中，身上放出七尺的紫磨金色圓光。長者心中不禁納悶，不知佛陀為何才剛回去又折返？但他仍恭敬地頂禮佛足。此時假佛陀說：“我原以為長者的智慧淵博，能明辨真理。所以剛才說了一些似是而非的理論，想考考你。現在要向你更正，之前所說的四諦并非是真理，只是外道所修習的錯誤知見，你可不要放在心上喔！”長者一聽，立刻發現此時站在眼前的并不是佛陀，便不假思索地回答：“住口！我已經從佛陀的開示中得到正知見，你這個邪魔，即使你再變化成任何的形象，要想讓我從正道中退轉，也是不可能的。以你小小的神通要和佛陀相比，只是以螢火之光想敵太陽的光明，以田間的小土丘要和須彌山競高，那是妄想。不管你是幻師還是波旬，都請快離開吧！我最勝不歡迎你。”魔王聽了，發現無計可施，只得無奈地離開。
典故摘自：《出曜經．卷十二》
省思
典故中，最勝長者因為佛陀的威德，降服了自己的慢心，也藉著一念真誠地懺悔心，化除了慳垢，而開啟了信心之門，能承接佛陀涓涓的甘露法水。因為對正知見堅定的信心與忍可，對于外來的魔考，心中毫不動搖。什么是魔？無論是順己意的一念貪心，還是違逆己意的一念嗔心，都考驗著我們對佛法的信順度。然而，只要心念時時安住在佛法上，自能信念堅如磐石，再大的境界風，也能不動不搖。 | 
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