“菩薩”，印度話原稱菩提薩(BODHISATTA)，菩提是覺義，薩是有情，即眾生；簡譯覺有情，即是覺悟的有情眾生。菩薩不但是自己希望求覺悟真理與解脫痛苦，而且要令一切眾生，都同樣覺悟真理與解脫痛苦，同時自己是要求最高的覺悟，立志成佛為目標。（如簡要的說：菩薩是覺悟的有情眾生，自覺，覺他，上求佛道，下化眾生。）
　　菩薩所修的法門：是六波羅蜜，又稱六度，即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。另列簡表如下：
　　在大乘菩薩修萬行中，六度是其中主要修習的法門，六度的原名是“六波羅蜜”。波羅蜜是梵語，華譯是“到彼岸”；因修行者乘著大行之船，能由生死苦惱的此岸，度到涅安樂的彼岸。因此，六波羅蜜亦名“六度”。
　　六波羅蜜：
　　一、檀那波羅蜜，華言“布施度”，是度慳貪的。
　　二、尸羅波羅蜜，華言“持戒度”，是度毀犯的。
　　三、羼提波羅蜜，華言“忍辱度”，是度恚的。
　　四、毗離耶波羅蜜，華言“精進度”，是度懈怠的。
　　五、禪那波羅蜜，華言“思維修度”，是度散亂的。
　　六、般若波羅蜜，華言“智慧度”，是度愚癡的。

　　這六度分有“事六度”和“理六度”。亦即是“事修”和“理修”兩種。甚么叫做事修和理修呢?事修和理修是著相與不著相而言的。事修即是所作所為的善法皆念念在心，便是著相而修了，這樣叫做“事修”，是修世間善法，可得世間善報，是不能出世間的。理修是指所做所為的善法，以“三輪體空”作觀，不著于“人、我、法相”，是名為“理修”，這是出世間的。無相修的善法，能夠了生死，證涅槃的。
　　這個“理修”也可以說是“真修”。因菩薩行者修此六度能以觀照的功夫，（三輪體空）能所俱遣故，而達至波羅蜜之究竟境界；否則只能夠稱之為修布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等法而已，不能稱度，將來只不過是得到人天有漏的福報，就不能到得涅槃的彼岸了。
　　三輪體空者，單就布施言之；能施者，所受者，以及所施之物，謂之“三輪”；行施后，此三輪相，不存于心，名叫做三輪體空。此三輪體空，亦是因以“觀照”的功夫，觀到三者的“本性”的性質皆無所得，所以會達到三輪體空的無相之境，得到無限的功德。
　　這六度皆是有“三輪”的，然修六度行者，應當要知道“三輪”原是空的，不著于法相，乃合于“般若”。因此，行者所修六度，不執著“人、我、法相”，才可算是波羅蜜，始能得到彼岸。這便是“理六度”了。若執著“人、我、法相”而修，將來只是得到人天的福報，終究是不能超出三界的。所以永嘉大師有一首證道歌說得好：“布施持戒生天福，有如仰箭射虛空，勢力盡，箭還墜，招得來生不如意。”這就是指執著“三輪”相修行而言的，屬于“事六度”了，雖然有功德，能生天享福，但福盡勢衰，猶如箭墮，還要輪回生死的。
　　
　　【注】
　　六度包括法名簡釋于下：
　　１．財施：以錢財資助慈善事業或貧苦疾病眾生。
　　２．法施：以佛陀真理，勸人修善斷惡，離苦得樂。
　　３．無畏施：犧牲自己的一切，去幫助一切眾生出離怖畏與痛苦。
　　４．持戒的“持”字即執持義。“戒”就是戒止殺、盜、淫、妄諸惡和禁止喝酒、賭博、吸鴉片及有毒質麻醉物等。
　　５．律儀戒：是行、住、坐、臥時，一一都遵守佛所立的規律，而不犯身口七支的一切惡法。
　　６．攝善法戒：菩薩克己修善，并以善法利益人群，攝受人群。
　　７．饒益有情戒：廣修眾善，利益眾生。
　　８．生忍：即忍受別人的怨恨、誹謗、惡罵、加害，不生恚心。且能以慈悲心腸去感化他。
　　９．法忍：風吹、雨打、饑餓、寒冷、炎熱等事，都能安然忍受。
　　１０．無生法忍：是對于圣教所說的苦、空、無常、無我的真理，能堅心信仰而不著相。
　　１１．精進：即向上努力，志堅不退。
　　１２．斷精進：是勤斷一切惡。
　　１３．修精進：是勤修一切善。
　　１４．求化精進：是努力上求佛果，下化眾生。
　　１５．禪定：梵語禪那，是思惟靜慮的意義。因為靜能生“定”，慮能生“慧”。
　　１６．身定：反觀自身，使不犯過。
　　１７．口定：寂然靜默，不談是非。
　　１8．意定：攝心正念，清凈無染。
　　１9．般若：梵語，義譯智慧，由于正心、修身、行善、斷惡，內心發出來的覺照智慧。
　　20．生空智：觀一切眾生，都無實在的體性。
　　21．法空智：觀一切法，都從因緣生。
　　22．一切智智：即佛能遍知“世間”和“出世間”一切事理的正智。
　　23．六度是圓滿福慧雙修，如布施、持戒、忍辱是修福，禪定、般若是修慧，精進是策勵六度。