相傳五臺山是文殊菩薩的道場，關于文殊菩薩的傳說不計其數。據說很久以前，有一個仇視佛教的皇帝，他剛登基，就帶領干軍萬馬。殺氣騰騰地到處毀廟，發誓殺盡天下所有的僧人。不久，他來到了山西。
有一天，他正策馬前行，迎面碰到一位老和尚。這位昏君非常奇怪。便問和尚道：“寡人發誓殺盡天下所有和尚，難道你不害怕?為什么還敢在此行走?”老和尚說“佛祖慈悲為懷，普度眾生，你為何亂殺無辜?須知因果不爽。”昏君聽此言語受到震動，便下了馬，走到老和尚跟前，問道： “寡人登基不久，欲掃平天下，難道和尚殺不得?”老和尚說： “得民心者得天下，這是3歲小孩子都明白的道理。你殺得了出家人的肉體，卻服不了人心。”昏君問：“那你說該怎么辦?”老和尚說：“起碼要給我們一塊立足之地。”昏君說：“你說吧．要多大的地方?”老和尚說：“不大，一巴掌大足矣。”昏君說：“好。一言為定。”這時老和尚的身量一下長得比山還高，全身金色。他伸出右手，往地下一捂。方圓五百里的五臺山就形成了，南臺是他的大拇指，另外四指就是東、中、北、西4個臺頂。原來老和尚是文殊菩薩化顯。自此以后，文殊菩薩又到東海搬來了“歇龍石”（現在叫“清涼石”），降伏五百毒龍，將他們鎖在“秘魔巖”。
從此以后，五臺山一改黃土高坡的蕭索景象，變得滿山芳草香花。朝拜的信眾絡繹不絕。那位昏君后來也成了佛教居士，立志終生護持佛法。 | 
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