佛珠的種類很多，若就其使用方面來講，通常可分為三種類型：
1、持珠——用手掐捻或者持念的佛珠；
2、佩珠——戴在手腕或臂上的佛珠；
3、掛珠——掛在頸上的佛珠。
持珠，多用來記錄念誦佛號(hào)或咒語(yǔ)的數(shù)目。在經(jīng)典中說：
若善男子、善女人，有能誦念諸陀羅尼及佛名者，為欲自利及護(hù)他人……若欲愿生諸佛凈土者，應(yīng)當(dāng)依法受持此珠。
這就說明，持用佛珠就是藉以約束身心、幫助修行、消除妄念，待日久功深，便能增加智慧，利己護(hù)人，同時(shí)還會(huì)獲得無量的功德。
佩珠，俗稱手串，以十八顆子珠者最為普遍，多以名貴材質(zhì)或顏色亮麗者為之。時(shí)下許多并非信仰佛教的男女，皆以佩帶佛珠為榮，使佛珠儼然成為一種時(shí)尚飾品了。在我看來，凡是這些愛戴佛珠的人，皆應(yīng)看作是深具善根、無始劫來與佛有緣的人。佛陀早有明示：
若復(fù)有人手持此菩提珠，不能依法念誦佛名及陀羅尼，但能手持隨身，行住坐臥，所出言說若善若惡，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念諸佛、誦咒無異，獲福無量。
掛珠，多采用水晶、瑪瑙、翡翠、珊瑚、密蠟、綠松石等珍貴材料制成，子珠的色澤必須勻凈，要求選用彼此間色彩變化不大、溫潤(rùn)細(xì)膩、光潔晶瑩的好材料制作。同時(shí)，子珠的直徑亦要求在一厘米左右，不可有大的誤差。在聯(lián)綴時(shí)，每二十七顆子珠間嵌入一顆隔珠，在母珠的下方還會(huì)配有一種編織精美的“中國(guó)結(jié)”與美玉、翡翠等掛件組合而成的“佛頭穗”。在重要的法會(huì)上或大和尚禮佛拈香的時(shí)候，這種“佛頭穗”能夠起到一定的平衡作用，從而保證在整個(gè)佛事活動(dòng)中儀態(tài)莊重。一般來講，掛珠的佩戴要考慮一定的季節(jié)性，如夏季應(yīng)選用那些水晶、瑪瑙、翡翠、珊瑚等寶石類，能夠使人有涼爽貼身的感覺；在冬季里就應(yīng)選用琥珀、密蠟或果實(shí)一類的掛珠為好。
此外，尚有一類掛珠是由佛珠衍化而來的，那便是“朝珠”，它是清代官吏特有的一種飾物。朝珠與普通掛珠最大的區(qū)別是，朝珠將佛頭穗的樣式改成了由闊絲帶系綴、用銀絲琺瑯裹著、被稱作“背云”的大墜子，而弟子珠也移到了胸前，由三串組成。因近世有仿制朝珠樣式來充當(dāng)掛珠者，所以在佩戴朝珠樣式的掛珠時(shí)，應(yīng)當(dāng)注意以胸前的三顆隔珠為中心對(duì)稱，將后背的“背云”緊靠后背中心，而三串弟子珠是左側(cè)一、右側(cè)二的形制，切不可亂掛一氣，有悖禮儀。
為了更好地使人了知佛珠的種類，下面介紹一下佛珠各部位的名稱。一串標(biāo)準(zhǔn)的佛珠應(yīng)該包括母珠、子珠、隔珠(又稱作“數(shù)取”)、弟子珠(又稱作“記子”)、記子留和一些飾物組成。
母珠，俗稱“三通”或“佛頭”，通常只有一顆，但亦有兩顆的，用以將不同數(shù)目的子珠歸結(jié)于一處，同時(shí)還可以起到連接弟子珠、記子留和一些飾物的作用。舊時(shí)的母珠，多會(huì)在內(nèi)部繪有佛像，采用凸透鏡的原理，可以清晰地觀察到里面的佛像，更加使人感受到佛珠作為一種法具的莊嚴(yán)。
隔珠，又稱作“間隔珠”或“數(shù)取”，多用來將子珠平均分隔開。一般來講，隔珠均要比子珠稍大一些，數(shù)量可采用一顆至三顆不等。如一百零八顆的佛珠和五十四顆的佛珠，就需要每二十七顆子珠用一隔珠；二十七顆、十八顆的佛珠，則每九顆子珠用一隔珠。
弟子珠的體積比子珠要小一些，一般以十顆或二十顆居多，多串在母珠的另一端，以十顆為一小串，如同算盤一樣，采用十進(jìn)位，用來計(jì)算掐捻過的數(shù)目。“十”這個(gè)數(shù)目代表了佛教的“十波羅蜜”，即：施、戒、忍、精進(jìn)、禪定、般若、方便、愿、力、智。
記子留是指每串弟子珠的末端所附的比弟子珠稍大一些的珠粒或者飾物，也可以用線繩結(jié)成“中國(guó)結(jié)”來替代，目的是為了防止弟子珠的滑落。 | 
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