念珠的含義
"念珠"，有人叫:"數(shù)珠"也有人叫"佛珠"，因為它是念佛菩薩圣號或持咒時，用以計數(shù)和束心的工具（有兩三種外道，他們也仿效佛教在使用念珠。）念珠，梵名叫做"缽塞莫"。經(jīng)云："佛告（毗琉璃）王言：大王若欲滅煩惱報障者，當(dāng)慣（串）木株子一百八以常自隨，若行、若坐、若臥、恒常至心，無分散意，稱佛陀、達(dá)摩、僧伽名，乃過（掐）一株子（今日"念珠"也），如果漸次度（掐）木株子。若十若二十，若百若千，乃至百千萬，若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸謅曲者，得生三焰天（中略）若能滿一百萬遍者，常得斷百八結(jié)業(yè)，而得無上之勝果，始名背生死流，趣向涅槃。"
念珠長短的意義
念珠的粒數(shù)，按藏經(jīng)的記載：最上品的念珠是一千零八十粒（這種念珠，因太長，僅為極少數(shù)高僧大德或潛修者使用，以及名僧在大法會中作為裝飾者外，極少人使用），上品一百零八粒（密宗行者為一百一十粒）；中品五十四粒；下品二十七粒。另有四十二粒、二十一粒、十四粒及凈宗的三十六粒、禪宗的十八粒等共九種。它的粒數(shù)各有其含義：如一千零八十粒的，是包括了十法界的一百零八個數(shù)，而成為一千零八十粒。一百零八粒的，是表示單純的一百零八種煩惱；或一百零八尊佛的功德；或一百零八種無量三昧；或本有的五十四位與修證（由修行而得者）的五十四位。（一百零八數(shù)所代表的含義很多，不贅）。五十四粒的，是表示修生（即由精修行持而得的一種境界，與修證同）之五十四粒。四十二粒的，乃住、行、向、地等菩薩乘之階位也。二十七粒的是表聲聞之二十七賢圣。二十一粒的是代表本有的十地與修生之十地及佛果。十四粒的，是表示《仁王經(jīng)》所說的十四忍（三賢、十圣加正覺）。其余三十六、十八等粒數(shù)的，有的是為攜帶方便，使一百零八數(shù)三分之或六分之而已；有的則是外道所表之三十六天罡或十八通變化，別無其他深義。
佛經(jīng)中所說念珠之功德
念珠有其功德，好的念珠，功德可以增加很多倍，不好的念珠，念一倍就是一倍。根據(jù)《數(shù)珠功德經(jīng)》的記載是這樣的：
鐵者：五倍。
赤銅者：十倍。
真珠珊瑚者：百倍。
木株子者：（又名"無患子"，可能桃李之核。因其有避邪之功用故也）千倍。
蓮子者：萬倍。
帝釋青子者：百萬倍。（此物不明）。
菩提子者：無數(shù)倍。
《攝真實經(jīng)》中，則分念珠之功德為：
香木者：一分
鍮石（黃銅）、銅鐵者：三分。
水精、真珠者：一分。
蓮子，金剛子者：二分。
諸寶及菩提子者：無數(shù)分。
另外，如《瑜伽念誦經(jīng)》、《守護(hù)國界經(jīng)》、《蘇悉地經(jīng)》及《陀羅尼集經(jīng)》等，對念珠之功德，均有記載。總而言之，所說都是以菩提子的功德最殊勝和最大，這是佛教中，無論出家在家，凡與佛有緣而喜修佛法者，都喜歡使用菩提子念珠的原因。
但密宗修法或持咒，則有視法而用之說，唯鳳眼菩提子念珠可以通用、但其他念珠，經(jīng)加持后，也有以一當(dāng)很多倍的功能。
所以，修持佛法。同道們，如要使用念珠（因念珠還有避邪、煞--引用外道名詞--的功用。）最好還是用菩提子，既可增加功德，又可助長道業(yè)也。
執(zhí)持念珠的方法
（念佛或持咒為什么要數(shù)念珠）？有些大人這問原因：
（1） 可以收攝心意，使不馳。
（2） 有些修持的行人，希望能持念某一最高數(shù)目，因而以之為計數(shù)工具。
拿念珠的方法是：將念珠展開，右手四指下托，念佛或持咒時，從母珠（最大的那一粒）旁的第一珠起，母指下掐（〈-Y〉一句一珠，或一咒一珠，掐輪到母珠時，即刻由左向內(nèi)轉(zhuǎn)過頭來，再從母珠旁的第一珠掐起，千萬不要跨越或直掐而過母珠。經(jīng)云："不應(yīng)越母珠，驀過越法罪"。"因繩線表觀音，母珠表彌陀也"。
另外，有些經(jīng)典中，對于掐珠的方法，也有不同的記載。
《攝真實經(jīng)》中對執(zhí)持念珠的方法是這樣：
佛部：應(yīng)用右手母指與頭指（食指也）掐之。
金剛部：應(yīng)用右手母指與無名指掐之。
蓮花部：應(yīng)用右手母指與四指掐之。
羯磨部：應(yīng)用右手與四指掐之。
《蘇悉地經(jīng)》的記載是只有胎藏界三部：
佛部：右手大指與無名指之頭相合，中指與小指直立，頭（食）指少屈，附于中指中節(jié)以掐之。
蓮花部：合大指與中指之頭，馀指皆舒而掐之。
金剛部：合大指與食指之頭，馀皆舒而掐之。
《軍荼利儀軌》云：以右手大指捻頭指，當(dāng)心撥珠，馀三指散直（這是佛部的"說法印"，這里則為"念誦印"。）左手引珠，右手持珠，如轉(zhuǎn)法輪狀。
《無量壽儀軌》云：二手當(dāng)心，各聚五指，如未敷蓮花，左手持念珠，以右手大指無名指移珠，誦至最后一字移一珠。
以上均為佛典所載。不過，現(xiàn)在大家都習(xí)慣了用〈〈攝真實經(jīng)〉〉佛部和〈〈蘇悉地經(jīng)〉〉金剛部的方法了。如果真是發(fā)心修行的善男子和善女人，我認(rèn)為還是以遵照經(jīng)典記載的掐珠法去修持為妙。因為功德究竟不同也。 | 
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