唐朝時，有兩位僧人從遠方來到趙州，向趙州禪師請教如何是禪。趙州禪師問其中的一個：“你以前來過嗎？”那個人回答：“沒有來過。”趙州禪師說：“吃茶去！”

趙州禪師轉向另一個僧人，問：“你來過嗎？”這個僧人說：“我曾經來過。”趙州禪師說：“吃茶去！”

這時，引領那兩個僧人到趙州禪師身邊來的監院（寺院的管理者之一）好奇地問：“禪師，怎么來過的你讓他吃茶去，未曾來過的你也讓他吃茶去呢？”

趙州禪師稱呼了監院的名字，監院答應了一聲，趙州禪師說：“吃茶去！”

一句“吃茶去”，一碗“趙州茶”，代表著趙州禪師的禪心。

禪的修證，在于體驗和實證。語言表達無法與體驗相比。參禪和吃茶一樣，是冷是暖，是苦是甜，禪的滋味，別人說出的，終究不是自己的體悟。所以，萬語與千言，不如“吃茶去”三字。

趙州禪師“吃茶去”的公案開啟了“禪茶一味”的先河，禪茶之道深深融入中國乃至東南亞各國人民的日常生活，至今在韓國、日本等國家的一些茶館還懸掛著“吃茶去”的書法，供奉著趙州禪師的畫像。