(054)一只大象
——對佛歡喜得以升天
一時，佛在舍衛(wèi)城，率僧眾安居畢，從舍衛(wèi)城前往王舍城（兩城距離按經(jīng)緯度計算大約為五百五十五公里）。時有一群大象，因懼獅子之侵害就跑到山上。其中的象王遙見了世尊及其眷屬，頓時生起了極大的歡喜心，馬上跑到世尊前恭敬頂禮，然后用鼻子卷起“涅卓達(dá)”大樹，撐在世尊的頂上，當(dāng)時日光很強(qiáng)，它就象給世尊撐傘一樣，送了很遠(yuǎn)的一程，才恭敬禮別。在返回的路上，不幸遇上獅子而身亡，死后它立即轉(zhuǎn)生天界。天人的規(guī)矩是升天后馬上作三種觀察：觀察自己從何而來，以何因緣而來，將去何方。它觀察到自己是從傍生道而來，以對佛陀生歡喜心的因緣而來。他覺得應(yīng)該在未過夜之前去禮謝世尊，便身著天人的各種裝飾，手持青蓮、白蓮、曼陀羅花等來到世尊的圣居——祗陀園。整個祗陀園一片光芒，他對世尊恭敬、供養(yǎng)、頂禮、祈求傳法，世尊觀察他的根界意樂，為他傳了相應(yīng)的佛法，他摧毀了薩迦耶見，獲證了預(yù)流果位。對世尊無比地感激，至誠贊嘆世尊的功德：“承蒙佛陀的大慈大悲，阻塞了我的輪回門，使我獲得殊勝解脫地，您的恩德是我的國王大臣、父母親人、良師益友等不可比擬的，是您使我脫離了三界輪回之苦，賜給了我善趣之福樂圣果！”贊畢右繞世尊三匝，懷著難以言傳的喜悅回去了。此時的天子，象商人生意興隆、農(nóng)夫莊稼豐登、勇士戰(zhàn)場凱旋、病人病苦解除一樣，悅不可言。
這時，前后夜不眠的精進(jìn)比丘們，見到如是情景，次日去請問：“世尊，昨晚，一片光芒是否是帝釋梵天、四大天王來拜見世尊？”世尊告曰：“既非帝釋梵天亦非四大天王。你們還記得前幾天途中一只大象送我們嗎？”“記得，是有一只大象。”世尊曰：“那只大象在返回的途中被獅子吞食后轉(zhuǎn)生天界。昨晚就是他，為報答我的恩德而來，我給他傳法，他就回去了。”
諸比丘復(fù)次請問：“世尊，此象為何對佛生歡喜心？以何業(yè)轉(zhuǎn)于傍生界？以何業(yè)而升天上？請為演說前后因緣。”世尊告曰：“這是他前世和今生業(yè)力所感。所謂前世的業(yè)感是在賢劫人壽兩萬歲，人天導(dǎo)師、如來正等覺、迦葉佛出世，他是位比丘，因他不精心護(hù)戒，雖未破根本戒，但沒好好護(hù)持支分戒，后來他臨死時發(fā)愿：以我今生出家善根，愿我將來令佛歡喜。因他根本戒嚴(yán)持及發(fā)如是愿故，今生遇我，對我生歡喜心，因他支分戒沒能善護(hù)之故，轉(zhuǎn)為傍生。所謂今生的業(yè)感是他生為大象時，對我生歡喜心而亡，因此轉(zhuǎn)生天界。前后因緣如是也。”
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