中國(guó)許多名山在山腰或頂部建有佛寺、廟宇、宮觀。中國(guó)佛教、道教要進(jìn)行修持、修煉，脫離塵俗，必然要找到行人車(chē)馬少的地方，建設(shè)“山寺”、“道院”。
中國(guó)有句古話：“深山探古寺，平川看佛堂”。中國(guó)佛教的廟宇和道教的宮觀建筑，其要求相差不多，凡是廟宇都是根據(jù)禮制制度建設(shè)的，不論如何大的廟宇，都要根據(jù)禮制建造十分完整的一套左右對(duì)稱(chēng)式的建筑，僅僅不同于各個(gè)殿宇的開(kāi)間尺度，廟宇中的院內(nèi)組合等等，但在局部處理上，還是有許許多多的變化。道教建筑則不然，他們尊奉老子、張?zhí)鞄煹冉◤R求仙，自己修行，使之長(zhǎng)生不老，所以在廟宇建筑設(shè)計(jì)時(shí)都要求在深山中，選擇天然勝地，利用人為與自然結(jié)合的設(shè)計(jì)手法，劃時(shí)代的建筑，不墨守成規(guī)，做自由式的布局。例如在懸崖絕壁處建廟，架橋，橋上建屋，有大有小，遠(yuǎn)近不一，高低疊錯(cuò)，樓臺(tái)殿閣建造其間。這樣一來(lái)，好像是仙山樓閣，仙人要在這里下凡，或者作為迎接神仙的佳境，所以道教建筑絕大部分如此，他們選址盡力在山路難以攀登的山頂或山懷之中。中國(guó)五岳名山，中國(guó)道教十大名山大多數(shù)都以這種式樣出現(xiàn)，將廟宇建在山頂端。
為什么在山中或高山頂建造廟觀？主要目的是登高遠(yuǎn)望，僧人道士進(jìn)行修行，環(huán)境好，一是敬神；二是迎接神仙；三是一塵不染；四是長(zhǎng)生不老；五是它能與世隔絕。同時(shí)，還使廣大信士登入空門(mén)，引其入勝，思想開(kāi)闊，使人神往，體現(xiàn)仙境高不可攀，令人向往的意境。 | 
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