卐（Wan，萬）字在梵文中作Sr1vatsa（室利靺蹉），意為“吉祥之所集”，它是佛和十地菩薩胸部之吉祥相，為佛的三十二相之一。菩提流支譯此語為“萬”字，玄奘則譯作“德”字，取萬德莊嚴之意。武則天長壽二年（693）制定卐讀“萬”音。今卐為相而非字，故可譯為“吉祥海云相”。印度以右旋為吉祥，如禮敬佛或塔，要求右繞三匝；佛眉間白毫右旋婉轉等。因此有人認為古來寫作“卐”（反過來）形有誤（楞嚴經卷一有“即時如來，從胸卐（反過來）字，涌出寶光”），如唐代慧琳《一切經音義》卷二十一認為應以“卐”為準。
從廣義來看，卐是古代的一種符咒、護符或宗教標志。通常被認為是太陽或火的象征。在古代印度、波斯、希臘等國家中都有出現。婆羅門教、佛教、耆那教等都使用。又，近代德國的納粹黨即“國家社會黨”，“國家”“社會黨”的德文字頭均為“S”，兩S交錯而成形。希特勒認為卐字象征“爭取雅利安人勝利的斗爭的使命”，因而于1920 年用作納粹黨黨徽。這與上述佛教的意旨沒有絲毫的關系。這是我們應該了解并嚴格加以區別的。 | 
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