“阿育王塔上多處出現‘揚州’二字！”前天，大報恩寺千年七寶阿育王塔被“請”出鐵函，目前，保護與修復工作仍在繼續中。昨天上午，記者幾經周折，電話采訪了忙碌中的南京市博物館考古部副主任祁海寧，他表示，隨著考古工作的繼續，這座阿育王塔與“揚州”的故事，將一一揭開。
　　塔上多處有“揚州”字樣
　　前天下午，紅色綢緞分別被剪開，讓人期待了數月的七寶阿育王塔終于完全露出鐵函，一覽無余地呈現在人們面前。從細部觀察，寶塔身上鑲嵌了無數顆寶石。雖然阿育王塔的廬山真面目已展現在世人面前，但是，一系列后續工作仍在繼續中。
　　昨天上午，記者通過南京幾家媒體的記者，終于得到了南京市博物館考古部副主任祁海寧的聯系方式。當時他很忙，欲婉言謝絕記者的采訪，可在聽說是揚州的媒體、揚州市民很關心這座由揚州制造的阿育王塔后，他深受感動，抽出了幾分鐘時間接受了采訪。
　　和各種精美圖案一樣，阿育王塔上遍布了精美的文字，文字有兩種，為梵文和中文。當記者說“前天通過現場直播，發現塔身有兩處出現了‘揚州’二字”時，一直在現場開啟鐵函、“零距離”接觸阿育王塔的祁海寧“糾正”了這一說法。
　　“我在現場看見多處有‘揚州’字樣！不過目前還沒對文字進行研究，隨著工作的陸續進行，阿育王塔的各個‘細節’都會一一進入我們的視線。”祁海寧預計，阿育王塔上還有多處會出現“揚州”二字。
　　一張姓人士是出資人之一
　　“目前已確定阿育王塔是北宋時期揚州制造的。”祁海寧表示，那時候的揚州就是現在的揚州，目前塔身文字表明，揚州一位自稱“弟子”的張姓人士出資打造了“尸毗王救鴿命”這個本相故事。據悉，這是佛教經典“博愛”故事。但祁海寧表示，根據目前的推斷，這座精美的七寶阿育王塔，張姓人士只是出資人之一，很多施主都是揚州人。至于七寶阿育王塔還有哪些人出資，阿育王塔與揚州還有哪些“故事”，隨著考古工作的進展，謎底都將會得以揭開。
　　塔王質地是木質包銀鎏金
　　隋煬帝開鑿貫通南北的大運河，使中國經濟文化中心逐漸南移。唐代揚州憑借交通的優勢，發展成為中國最大的商業都會和國際外貿港口之一，出現了空前的繁榮，其手工業在全國亦居重要地位，金銀工藝品尤為突出。
　　《新唐書·田頵傳》說，“東南揚為大，刀布金玉積如阜”，反映了當時金銀業的發達，同時金銀的鑄造、鑲嵌、編鏤、鎏金、貼金等技藝水平很高，深受皇室的青睞，在揚州獻給唐皇室的貢品中，就有金銀這一項。“近幾十年揚州出土的大量精美金銀器，為我們提供了寶貴實證。目前，已經斷定阿育王塔的質地是木質包銀鎏金。”祁海寧告訴記者，這是在南京的考古發現中第一次出現揚州的金銀制品。