從前，閻浮提國有五百個商人，他們商議要出海做貿(mào)易，置辦了大量的貨物，又準(zhǔn)備了充足的食品和生活用品，然后來到海邊。祭完海神，他們雇傭遠(yuǎn)航的船只，并雇了一名船師、一名舵手、一名水手、一名機(jī)師，還有一名精通水性的人。這些商人和雇工們，入海之前要先懺悔自己以往的罪過，才能保證航程平安無事。

       一切準(zhǔn)備工作都做完之后，商人們便乘風(fēng)揚(yáng)帆，駛?cè)氪蠛！Ｈ牒：蟛痪茫龅搅丝耧L(fēng)。船只隨著颶風(fēng)在海上漂流，一直被吹到羅剎國附近。這時船舶已經(jīng)破爛不堪，在海水的侵蝕下終于潰散沉沒了。商人們?nèi)嫉袈湓诤＠铮械淖プ∫粔K破木板，有的扶著一張破桌子，在海中苦苦掙扎著，想要游到岸邊。

       羅剎國中的羅剎女們，聽說海里又有遇難的船只，十分高興。這些羅剎女，已經(jīng)與前一次遇到海難漂流到這里的一批商人結(jié)了婚，生兒育女。但她們喜新厭舊，為了能得到新來的商人們，她們把先前的商人抓起來，關(guān)到一座鐵城里。然后，傅脂抹粉，渾身涂遍香液，穿上美麗的衣衫，戴上亮麗的首飾，一個個搖身一變，成了千嬌百媚的美女。

       她們駕船來到海上，發(fā)現(xiàn)了正在海水中拚命掙扎的商人們。她們裝作慈悲的樣子，對商人們說：“你們不要害怕，快把手伸過來，讓我們載你們上岸。”

       商人們身處絕境，見有人來救，哪里分辨得出是女人還是羅剎，一個個抓住羅剎女的手臂爬到船上，慶幸自己終于獲救。商人們對這群營救他們的姑娘充滿了感激之情。

       羅剎女把商人們接到岸上，花言巧語地哀求商人們說：“這里是女兒國，只有女人，從來沒有男人，因此從沒有男人來愛憐我們。你們是從哪里來的，一定是海神有意賜給我們的禮物。請你們做我們的丈夫吧。”

       商人們見姑娘們?nèi)绱嗣利悾绱苏嫘恼\意，如此可愛可親，就安慰她們說：“好吧！請你們放心，我們會在這里住上一段日子，然后再返回家鄉(xiāng)。”于是跟著羅剎女一起來到羅剎國。

       進(jìn)城之后，羅剎女服侍商人們洗完澡，拿出新衣服替他們換上，又?jǐn)[上精美的飯菜招待他們。在宴席上，她們唱歌、跳舞，陪同商人們盡情地嬉戲玩耍。

       商人們在羅剎國生活得非常安逸舒適，漸漸地把回家的事忘在腦后。過了若干年，商人們在城里呆膩了，想出城游玩，羅剎女起初不同意，后來實(shí)在沒辦法，告誡他們說：“你們?nèi)缫龀怯瓮妫瑬|、北、西三面都可以去，就是南面不準(zhǔn)去。”

       商人們沒有多想，滿口答應(yīng)了。五百個商人中，有一個年輕人名叫獅子，非常聰明能干，遇事善于思考。他聽羅剎女說不準(zhǔn)到城南去，便心生懷疑，想道：“為什么不讓我們到城南去呢？我要想辦法到那兒去，看看到底有什么不可告人的秘密。”

       這天夜里，獅子等羅剎女全部睡熟了之后，偷偷爬起來，腰里別著一把利刃，躡手躡腳走出房門，向城南走去。昏暗的月光下，依稀可見一條彎彎曲曲的小路。他順著小路往前走，來到一片空曠的田野上，這里不但沒有一棵樹，而且寸草不生。四周陰沉沉的，獅子心中有點(diǎn)害怕，就在這時，他聽見曠野盡頭有人在大聲喊叫，那聲音像是從地獄中發(fā)出來的，嚇得他渾身汗毛一根根倒豎起來。過了一陣子，獅子的心跳才平息下來，他壯著膽子，又往前走。走過曠野，前面出現(xiàn)了一座鐵城。城墻非常高峻，直上直下，異常光滑，無法攀登。那一聲聲喊叫，正是從城里傳出來的。

       他想進(jìn)城看個究竟，可是繞著城轉(zhuǎn)了好幾圈，都沒找到城門。突然，他注意到鐵城的北面有一棵大合歡樹，枝葉繁茂，粗大的樹枝一直伸展到鐵城上方。他爬到合歡樹上，向城里觀看，只見城里關(guān)了許多男人，橫七豎八地躺了一地。有的人已得瘦得皮包骨頭，只剩下一口氣；有人的還沒有斷氣，但身上的肉已經(jīng)被吃掉不少，正在垂死掙扎；有的尸體已經(jīng)被吃掉大半，露出嶙峋的白骨。關(guān)在里面的人因?yàn)闆]有食物，只能互相割別人身上的肉充饑。獅子剛才聽到的陣陣恐怖的叫聲，就是這樣發(fā)出來的。

       見此情景，獅子大氣都不敢出。過了一會兒，心情稍微安定一些，他就用手抱住合歡樹的樹枝拚命搖晃。樹葉發(fā)出了嘩嘩的響聲，鐵城中那些受苦的人，聽到頭頂上有聲音，紛紛抬起頭來，發(fā)現(xiàn)合歡樹上有一個年輕人，他們跪在地上，雙手合十，叩頭說：

       “年輕人，你是誰？是大梵天王嗎？你是不是可憐我們在受苦受難，特意來救我們的？請您大發(fā)慈悲救救我們吧！我們都是些拋妻別子的可憐人，請您想辦法讓我們回家，與一家老小團(tuán)聚吧！”

       獅子聽了這些哀告，心中十分難受，說：“你們不要誤會，我不是什么大梵天王，我和同伴們來自閻浮提。為了謀生，出海做貿(mào)易，沒想到遇上風(fēng)暴把船擊沉了，大家都掉到海里，恰巧來了一群女子，把我們救了起來，從此以后，我們就和她們共同生活。我又怎么能救得了你們呢。你們是什么人？為什么在這兒受這種苦？”

       城中的人說：“唉！ 我們和你們一樣，也是從閻浮提出來經(jīng)商的啊！這些人不是一般的女子，是吃人的羅剎女啊！幾年前，我們在海上遇到風(fēng)暴，船只被打壞，然后被這些羅剎女救了起來。起先她們待我們很好，和我們做夫妻，可是后來聽說大海中又來了遇難的船只，就把我們關(guān)進(jìn)這座鐵城里了。剛開始我們共有五百人，關(guān)到這座城里后已有兩百五十人被她們吃掉，現(xiàn)在只剩兩百五十人了。我們和她們做了多年夫妻，生下不少孩子。這些羅剎女表面說得好聽，但實(shí)際上非常兇殘，把孩子也全部吃掉了。你們是新來的，千萬要小心，不要像我們一樣，又上了她們的當(dāng)！她們是非常可怕的魔鬼，沒有絲毫慈愛的心腸。”

       獅子一聽，才知道原來自己和同伴們已落到魔鬼的手中，連忙問道：“你們來得早，知道的事情多，不知有沒有什么辦法，可以逃離羅剎國？”

        城中人說：“辦法倒是有，每年四月十五日，是個良辰吉日，當(dāng)日月與昴宿會合之時，有一匹神馬雞尸就會出現(xiàn)。這匹馬體態(tài)高大，形貌端正，像粉雕玉砌一般。它奔馳起來，就像一股狂風(fēng)。它嘶鳴的聲音，就像是美妙的天鼓一般。它停留在哪里，哪里就會自然冒出粳米，又大又白，香氣撲鼻，那是神馬的食物。神馬吃完米，就會來到海岸邊，露出半個身子，開始說話：‘誰想渡過這苦咸的大海？我可以把你們安全地帶到對岸去。’這樣連說三遍。你們要是能碰上它，就可以回到閻浮提，逃脫災(zāi)難。除此而外，別無他法。如果你們真想逃走的話，千萬不能泄漏消息，否則絕對走不了。”

       獅子聽了這番話，將信將疑，追問道：“你們見過這匹名叫雞尸的神馬嗎？如果見過，為什么不跟它返回家鄉(xiāng)？如果你們也沒見過，只是聽人說，那么這件事就難辨真假了。”

       城中人回答：“唉！說起來真讓人后悔啊！只怪我們太愚蠢，迷戀著這兒的安樂生活，錯過了機(jī)會。四月十五日是良辰吉日，大家都?xì)g歡喜喜地過節(jié)，我們聽到天空中傳來雞尸的聲音：‘誰想渡過這苦咸的大海?我可以把你們安全地帶到對岸去。’可是大多數(shù)人都不相信，也不知道災(zāi)難即將臨頭，仍沉浸在過節(jié)的歡樂中。也有人尋聲去找，順著城北的一條路，一直走到神馬身邊，雖然見到神馬了，卻沒跟它走，因當(dāng)時大家都還迷戀著這群羅剎女。所以我們今天受這樣的罪，是自作自受呀。”

       獅子聽他們說得合情合理，就相信了，說：“那你們快爬出來，我們一起去找神馬。”

       城中人搖著頭說：“從被關(guān)進(jìn)這座鐵城的那天起，我們就想盡辦法要往外逃。可是這座鐵城被羅剎女施過魔法，我們爬得越高，城墻長得越高，怎么也爬不出去。我們也曾想過掘條地道鉆出去，可是我們第一天剛挖了一個小洞，當(dāng)夜它就自動合上了。我們命中注定逃不出去，肯定要被這些可惡的羅剎女吃掉。我們再也回不到家鄉(xiāng)，見不到我們的父母妻兒了。希望你們運(yùn)氣好，能夠逃出去。如果你們能逃出去，還求你們給我們的家人捎個信，告訴他們，我們已在這兒喪生了，請他們忘掉我們吧！”

        城中人說著，痛哭不己，爭先恐后地把自己家鄉(xiāng)的地址、親人的姓名告訴獅子。臨了，城中人哭著對獅子說：“你如能僥幸逃脫，請告訴家鄉(xiāng)的人，再也不要出來航海了。大海有海潮、有黑風(fēng)、有漩渦，還有惡魚、蛟龍、羅剎女等種種危險，吞噬生命。在家鄉(xiāng)呆著，哪怕當(dāng)仆人，也能活命，何必要入海受這份罪呢？”

       獅子爬下樹，偷偷地順著原路回到城里，只見羅剎女與同伴們都還在熟睡，年輕人也就悄悄地爬到自己的床上睡下。第二天早晨起床，獅子想：“我怎么把這件事告訴伙伴們呢？如果讓羅剎女知道就糟了，她們非把我們害死不可！我還是先別說，等到四月快要過節(jié)的時候再講出來。”主意打定之后，他裝作沒事人的樣子，照原樣生活著。

       日子過得很快，轉(zhuǎn)眼四月就到了。十五日是傳統(tǒng)的節(jié)日，全城都為歡度節(jié)日而忙碌起來，一派歡樂的氣氛。十四日傍晚，獅子給伙伴們打招呼說：“諸位！我們再也不能留戀這兒的生活了。我有一件非常機(jī)密的事要告訴你們，今天夜里，等那些女人們都睡熟之后，請你們到某處來。一定要悄悄地前來，千萬不要驚動那些女人。”

       五百商人聽了獅子的話，不知道他葫蘆里賣的什么藥。但他們了解獅子的為人，知道他平日思慮周密，聰明能干，所以都很信任他。當(dāng)天夜里，大家趁羅剎女熟睡后，一個個偷偷地從房間溜出來，來到事先約定的地方。獅子早已等在那兒。大家見了獅子，都問：“你今天說的話，到底是什么意思？有什么機(jī)密的事快，快點(diǎn)告訴我們。”

       獅子說：“你們要保證保守秘密，我才能將這事告訴你們。”

       大家都說：“你放心吧！我們誰也不會泄漏機(jī)密。”于是獅子就把他怎樣在城南發(fā)現(xiàn)鐵城、鐵城里的情況，以及鐵城中人們說的話，一五一十地全部告訴大家。五百商人一聽，面面相覷，不知道說什么好。要是相信他的話吧，那一個個美如天仙的女人怎么可能是吃人的羅剎女呢？要是不相信他的話吧，大家都知道這個小伙子從不說謊。最后，大家商議說：“既然如此，我們就趕緊到神馬出現(xiàn)的地方看看。如果真有那么一匹神馬，我們就都回閻浮提故鄉(xiāng)算了。”于是五百商人順著城北的路向海岸邊走去。

        這時，神馬已經(jīng)來到海岸邊，它吃完了香美的粳米后，在海岸邊露出半個身子，用人話叫喊起來：“有誰想到大海的彼岸去？我可以把他安全地運(yùn)送到對岸。”

        商人們見到這匹神馬，聽到它的喊聲，更加確信獅子的話真實(shí)無誤。大家向神馬合掌敬禮，說：“善哉！神馬，我們都想到大海彼岸去，請您把我們送回去吧！”

       神馬說：“我可以把你們?nèi)克偷酱蠛Π叮悄銈円溃切┝_剎女過一會兒就會追上來。她們會哭著苦苦哀求你們留下，還會抱著你們所生的兒女來哀求。如果你們對她們戀戀不舍，認(rèn)為那是‘我的妻子、我的兒女’的話，那么，即使你們已經(jīng)騎在我的背上，也會掉下來，最終將被羅剎女吃掉。如果你們能堅定信心，一心想著回故鄉(xiāng)，不聽她們的哀告，那么，哪怕只抓住我的一根鬃毛，在半空中懸著，我也能把你們安全地送回去。”囑咐完之后，神馬便讓商人們爬到自己身上來。

       這些商人高興極了，一個個爭先恐后地爬了上來，有的抱住脖子，有的騎在背上，有的抱住馬腿，有的抓住馬尾巴。神馬等他們?nèi)及仓煤茫汩L嘶一聲，準(zhǔn)備動身。

       再說那些羅剎女在睡夢中聽到神馬呼喊聲，醒過來一看，身邊的男人都不見了，她們知道這些男人想騎上神馬逃跑，連忙抱著兒女趕到海邊。這時，神馬正要騰空飛起，那些羅剎女便呼天喊地地哭著撲過來，一人拉住一個，責(zé)備道：

       “當(dāng)初你們掉入海中，是我們把你們救起來，給你們吃穿，服侍你們，心甘情愿地給你們當(dāng)妻子。可是沒想到你們?nèi)绱送髫?fù)義，要把我們?nèi)酉峦低档嘏艿簟Ｈ绻覀冇惺裁村e誤，你們這樣做也說得過去，可是我們從來沒有做過任何對不起你們的事。再說，就算你們想拋棄我們，總不能連自己親生的孩子也一起拋棄了吧？”說著，把孩子塞到商人懷里。

       孩子抱著父親的脖子，直喊：“爸爸！不要走！不要扔下我們！”

       不少商人看著千嬌百媚的妻子哭得這么傷心，看著活潑可愛的孩子抱著自己不放，一時間心都軟了。他們想：“這么美麗的女人，怎么可能是羅剎女呢？再說，這些年來，她們對我們這么好，這么愛我們，又怎么可能吃掉我們呢？在這兒生活衣食不愁，難道不比回家勞碌奔波強(qiáng)嗎？獅子的話也許靠不住，還是留下吧！”于是紛紛下馬。

       神馬看到這種情況，便騰空而起。這時，下面的羅剎女個個號啕大哭起來：“親人啊！快回來吧！別走啊！”聽到這凄慘的哭聲，其他商人也心軟了，覺得實(shí)在舍不得離開這些情意深長的美女們。他們的心念剛動，便一個個從神馬身上掉了下來，掉落在地上等待的羅剎女懷里。只有獅子意志最堅決，絲毫不為羅剎女的花言巧語所動，穩(wěn)穩(wěn)地騎在神馬背上，飛過了大海。

       獅子雖然靠著神馬的幫助飛越大海，但羅剎女仍不肯放過他。有個羅剎女抱著一雙兒女，渡海緊緊追了上來。獅子走到哪里，羅剎女就跟到那里，逢人便說：“這個人是我的丈夫，我救了他的命，給他生了一雙兒女，但卻遭到他的遺棄。”人們聽后都責(zé)問獅子：“多么美麗的一位婦人，多么可愛的一雙兒女，你的心腸莫非是鐵石做的，怎么舍得拋棄他們呢？”獅子解釋說：“她不是人，是羅剎女，就住在海對岸，專門吃往來的商客為生。到目前為止不知有多少人落進(jìn)了她們的口中。我的五百伙伴出海經(jīng)商，都落在她們手中，只有我一個人逃了出來。”大家看那個女子美麗動人，誰也不信獅子的話。就這樣，羅剎女一路跟著獅子回到他的故鄉(xiāng)。她想住到獅子家中，獅子自然不肯答應(yīng)，硬把她趕了出去。

       于是羅剎女便求見國王，悲悲切切地說：“我與那個年輕人在海外相遇，救了他的性命，與他結(jié)為夫妻，生了這對兒女，沒想到他現(xiàn)在把我們母子三人都拋棄了。他堅持不肯要我也就算了，但這對兒女是他的骨肉，應(yīng)該收留。我還年輕，難道說就找不到一個比他更強(qiáng)的嗎？”

       國王召來獅子，詢問事情的原委。獅子把事情經(jīng)過一五一十地講了一遍。國王見羅剎女長得如花似玉，不覺心動，說：“既然你不要她，我就留下了。”獅子聽了，急切地叫道：“大王！她不是人，是羅剎女變化的，專以吃人為生！您千萬不能收留她。”國王生氣極了，喝道：“這位貌若天仙的美人怎么會是羅剎女呢？你快走吧！她是不是羅剎女，由我來親自考察。”說著把羅剎女領(lǐng)進(jìn)了后宮。

       第二天早晨，天已大亮，早朝的時間到了，宮門還沒打開。大臣們紛紛說：“春宵一刻值千金，國王大概與新娶的夫人貪歡過度，忘了時間吧！”

       獅子聽說后，覺得事情不妙，連忙趕到王宮，對大臣們說：“昨天國王不聽我的話，非要留下那個羅剎女。到現(xiàn)在王宮的門還沒有打開，很可能國王已給羅剎女吃掉了。”說完連忙搬來一架梯子，翻進(jìn)宮內(nèi)。只見王宮內(nèi)到處是尸體、骨骸，不但國王已被羅剎女吃了，就連王后、宮女都沒剩下一個。

       大家把死人的骸骨埋葬好之后，便聚集在一起，商量今后到底該怎么辦。有些大臣責(zé)備獅子說：“都是你，招來了羅剎女，吃掉了國王！沒有了一國之主，我們國家由誰領(lǐng)導(dǎo)呢?你說該怎么辦！”獅子反駁說：“當(dāng)初我說得明明白，她是羅剎女，不能收留。國王不聽我的話，才惹出這場大禍，怎么能怪我呢？”大家覺得獅子講得有理，便說：“現(xiàn)在國王已死，又沒有太子。從今以后，你就當(dāng)我們的國王吧！”獅子說：“要我當(dāng)國王可以，但你們必須聽從我的命令，否則我們?nèi)珖硕紩涣_剎女吃掉。”大家都點(diǎn)頭同意。

       獅子說：“我在羅剎國居住了好長一段時間，十分了解那兒的情況。我們組織一支強(qiáng)大的軍隊，渡過海去，把這幫害人的妖魔消滅掉，這樣既去掉了我國的心腹之患，又可以救出陷在那兒的商人們。”

       于是獅子王組織軍隊，乘船來到羅剎國。他們趁羅剎女熟睡的時候，突然殺進(jìn)城里，把大大小小的羅剎女全都消滅。獅子王又帶領(lǐng)士兵來到城南，拆毀了那座鐵城，救出了被關(guān)押在里面的商人們。

       羅剎國所在的這塊土地，四面環(huán)海，氣候溫和，土地肥沃，物產(chǎn)豐富。從此獅子王就帶領(lǐng)人民留在此地，辛勤地勞作，建立起一個新的國家。因?yàn)楠{子王的名子，他的國家因此也被稱做獅子國。