從前有一個人，很是貧窮，且欠了人家很多的債，沒有辦法償還，只得逃到別處去躲避。一天，他逃到了荒涼的田野里，看見放著一只葙子，他打開箱子一看，里面都是珍珠寶貝，上面裝有面鏡子覆蓋著。當時這個人見了很是歡喜，就動手去取那些珍寶，但他看到鏡中照出的人，嚇得他連忙停止，心里感到很不安，就對鏡中人說∶『我以為是一只空箱子，里面是沒有東西的，想不到有你在這里請不要見怪吧！』接著他就急急地溜跑了。
　　
　　這故事比喻∶世上的人，常被很多煩惱所纏繞，成為貧窮苦惱沒有福德，又常為生死遷流的『魔王、債主』所逼迫著，因此欲求解脫生死的痛苦而修學佛法。他們作了種種的功德，這好像碰到了寶箱，可是又往往被『身見、我執』所惑亂，在無常無我中妄執有我。這『身見我執』譬如鏡中的面像，他們誤作真實，困此不能修成禪定道品等無漏功德的道果。這和已遇到寶箱而竟無所得是很相類似的。