在歐洲地中海生活著一種魚，它色彩艷麗，脊背是紫紅色的，體側是玫瑰紅色，胸部和腹部的鰭是淡黃色的，背鰭是灰黃色的，尾部鑲白色的邊，就像鸚鵡那樣漂亮，所以人們叫它鸚鵡魚。
羅馬和古希臘人特別器重這種魚，把它當作珍品，這倒不是因為鸚鵡魚長得漂亮，而是它們的團結互助的精神。據研究這種魚的學者發現，如果鸚鵡魚一旦不幸碰上了針鉤，在千鈞一發之際，它的伙伴會很快趕來幫忙，咬斷釣魚線，從危險中救出同伙。如果有的被魚筐圍住了，別的伙伴就會用牙齒咬住它的尾巴，拼命從筐縫中把它拉出來。所以，一般的漁民很難捕獲到這種魚。
雖然鸚鵡魚能夠互相幫助，一般的危險奈何不了它們，可是，這并不等于鸚鵡魚永遠沒有危險。因為鸚鵡魚很怕死，常常在沒有危險的時候也憂慮忡忡，它們想，白天遇到危險了，有同伴來救助，如果晚上同伴們都睡著了，誰來救自己呢？于是，鸚鵡魚們想出了一種辦法。它們每天傍晚都會給自己織一件睡衣穿，這樣便確保了晚上的安全。
它們織睡衣的方法像蠶吐絲作繭似的，從嘴里吐出白色的絲，利用它的腹鰭和尾鰭的幫助，經過一兩個小時就能從頭到尾織成一個囫圇的殼，這就是它們的睡衣。每天晚上，它們睡在自己編織的睡衣里，確實能夠防御敵人的侵害，并能安安靜靜地睡一晚。可是它們的睡衣織得太堅固了，第二天早晨要費很大力氣才能把睡衣弄破，以便從里面鉆出來。到了晚上，鸚鵡魚再織一件新的睡衣穿在身上。
有時候，鸚鵡魚生病了，晚上躺在睡衣里，早晨想出來的時候，因為沒有足夠的力氣鉆破睡衣，這就麻煩了，時間一長它必死無疑。因為，鸚鵡魚從不救助困在睡衣里的同伴，它們會認為同伴還在睡覺，不便打擾。
所以，對于鸚鵡魚來說，最大的危險不是來自外界的傷害，而是因為作繭自縛的自殘。人類也擁有像鸚鵡魚相似的一件睡衣，我們從來不缺乏互相幫助的精神，但卻逃不脫作繭自縛的危險。
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