明代荊溪（現代的江蘇省宜興縣）有二位青年，一位家境很清寒，一位家境很富裕，二人極為友善。

貧苦青年的妻子，容貌十分秀麗，因此引起富家子的垂涎，時常設法引誘。

有一年，貧家的青年失業了，生活更陷于困窘，希望富家子替他介紹職業，解決生活。

富家子對貧家青年的夫婦說：‘某地有一位朋友，家中有很多財產，乏人管理，我可替你們介紹。’貧家夫婦聽了很歡喜，一再表示感謝與拜托。

第二天，富家子雇了船，邀貧家夫婦同行，當船駛抵山旁，他對貧家子說：‘我的朋友就住在山的附近，我陪你上岸找朋友，你妻子留在船中守候。’說罷，他們二人上岸了。

上岸以后，富家子把貧家子帶至山林深處，四顧無人，將懷中預藏的小刀，拔出猛刺貧家子，當時貧家子痛極倒地，富家子以為他已死亡，立即離開返船，假裝哀傷痛哭，對貧家婦謊說：‘不幸得很，我們在山腳下遇到老虎，你的丈夫給老虎咬走了。’貧婦聽了，哀傷得不能自禁，在船上頓足號哭。

一會兒，貧家婦想上岸尋找丈夫的尸體，富家子帶她上岸，引至山林深處，擁抱著她，企圖奸淫，貧婦不從，竭力掙扎，忽然樹林中跳出一只老虎，把富家子叼著逃逸，貧婦見狀，也嚇得魂不附體，急忙回向原路逃走。

當貧婦朝向江邊逃走的時候，忽然聽到遠遠傳來一陣哭聲，很像是她丈夫的聲音，她就停止奔逃，轉向哭聲的地方走去，站近一看，原來真是她的丈夫，夫婦二人相遇，轉憂為喜。

丈夫將受到富家子殺傷而昏倒的經過，告訴妻子。妻子也將富家子如何企圖奸淫，老虎如何把富家子叼去的情形，一一告訴了丈夫。夫婦二人，一方面慶幸自己脫險，一方面看到富家子殺人及奸淫的惡行，以致葬身虎腹，認為是惡人的惡報，天理昭彰，因果不爽。