隋朝時(shí)代，有一位虔誠的佛教居士，姓李，名士謙，天性很孝順，自幼喪父，在他母親去世以后，三年喪服期滿，就捐舍自己的私宅為寺院，并且從此立志不再做官。李先生終生沒有飲過一滴酒，沒有吃過一塊肉，行為是如此的端正，口業(yè)也十分清凈，從來不說有關(guān)殺害的言論，他繼承了祖上巨大的遺產(chǎn)，所以家中很富裕，可是他的私生活，比較窮人還要節(jié)儉，穿的是布衣舊衫，吃的是粗茶淡飯，終日以救濟(jì)無衣無食的窮人為急務(wù)。鄰里中有因喪事無法殮葬的，他施以棺木。有兄弟分財(cái)不均而爭訟的，他就出錢補(bǔ)助不足的一方，以致感動(dòng)他們兄弟慚愧而互相推讓，也都成為善人。有一天，看見賊在他的田中偷割稻谷，他不但不喊捉賊，反而不聲不響的避開，人家覺得很奇怪，他解釋說：‘俗語有言：樹樹要皮，人人要臉。人誰不要臉皮呢？人誰自愿作賊呢？都是因?yàn)樘鞛?zāi)人禍，迫得沒有辦法，應(yīng)該寬恕他呀！’后來賊知道李先生這樣的仁慈，也被感動(dòng)得革面洗心，從此不再做賊，成為善人。有一年荒歲，很多鄉(xiāng)人無法生活，李先生拿出家中的存谷數(shù)千石，統(tǒng)統(tǒng)借給行將斷炊的窮人。到了第二年，因?yàn)檫€是歉收，以致上年借谷的人，都無法償還，到李先生的家中去表示歉意，但李先生并不向他們要求償還欠谷，還招待他們在家中吃飯，當(dāng)眾把鄉(xiāng)人們借谷的債券，完全燒為灰燼。對他們說：‘我家中的存谷，本來是預(yù)備救濟(jì)人家患難之用的，并不是想囤積圖利。現(xiàn)在你們的債務(wù)已經(jīng)了結(jié)，希望你們不要再放在心上。’過了幾年，又遇到了大饑荒，李先生出盡了大量的家產(chǎn)，辦理大規(guī)模的施粥，嗷嗷待哺的饑民，賴以救活性命的，不下一萬多人。第二年的春天，李先生又施出大批的糧種，分贈(zèng)給貧乏的農(nóng)民。有人對他說：‘李先生，你救活了很多人，陰德實(shí)在太大了。’他回答道：‘陰德的意義，好比耳鳴一樣，只能自己知道，別人是聽不到的，現(xiàn)在我做的事，已經(jīng)給你知道，哪里還談得上陰德呢！’后來李先生的子孫很發(fā)達(dá)，人們都認(rèn)為是積德的果報(bào)。可是當(dāng)時(shí)也有人不信佛教因果輪回的道理，認(rèn)為普通書籍上都沒有因果輪回的記載，李先生對他曉喻說：‘孔子贊易，也在文言中道：積善之家，必有余慶，積不善之家，必有余殃。可見儒書上也有因果的道理。至于輪回的事，史冊古籍上記載的也很多，例如鯀為黃熊。杜宇為鶗【鶗ti：即杜鵑鳥。】鳺【鳺gui：即子規(guī)。俗稱杜鵑鳥。】，褒君為龍，牛哀為獸，彭生為豕，如意為狗，黃母為黿，宣武為龜，鄧哀為牛，徐伯為魚，鈴下為鳥，書生為蛇，羊祜的前身為李家子，這不都是輪回的證明嗎？’那人又反駁道：‘如果說人的后身，可能墮落為禽獸，那么松柏的后身，為什么不會變成樗櫟呢？’李先生解答道：‘輪回的升沈，是由于心而作，松柏等植物，是沒有心的，豈可與人等動(dòng)物，混為一談。’那人又請問三教的優(yōu)劣，李先生說：‘佛教好比太陽，道教好比月亮，儒教好比天空中的星星。’那人聽了這番高論，覺得很有道理，不禁心悅誠服。李先生在六十六歲的時(shí)候去世，地方上人聽了噩耗，都痛哭流涕的說：‘為什么我們不死，而李先生這樣的大善人，竟去世了呢！’當(dāng)時(shí)參加送葬的，有數(shù)萬人之多。
我們看李先生的一生，因?yàn)樯蠲鞣鹄恚栽诩夷苄⒂H，在社會上能力行善事，他把大部分的家產(chǎn)用以布施窮人，毫無求名邀功之心，像這樣實(shí)行六度萬行第一的‘布施波羅蜜’，真已達(dá)到了‘三輪體空’的地步，其程度已至菩薩的境界，決非普通凡夫所能及。尤可貴的，他還博引歷史上輪回報(bào)應(yīng)的事實(shí)，破除世俗‘?dāng)唷！男耙姡阋跃亚Ч诺陌V迷，難怪他去世的時(shí)候，地方上的人都要同聲痛哭，真可說是生榮死哀。（取材自隋史李士謙傳譯語改作）
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