吳鳳，字元輝，福建省平和縣人，生于清朝康熙卅八年正月十八日，自幼聰敏過(guò)人，讀書明大義。童年就跟著他的父親吳珠，母親蔡氏，從福建老家遷到臺(tái)灣來(lái)，居住在嘉義縣阿里山下。二十歲以后，與阿里山的生番做買賣，因此對(duì)于生番的風(fēng)俗習(xí)慣，語(yǔ)言性情，都很熟悉，相處十分融洽，因?yàn)閰区P的做人誠(chéng)謹(jǐn)篤實(shí)，所以極為番人所敬仰。后來(lái)政府為了安撫生番，招募通曉番語(yǔ)的人擔(dān)任通事，這時(shí)吳鳳年已廿四歲，應(yīng)征為阿里山的通事，管理高山族的同胞。吳鳳本著愛民便民的精神，像父母一樣的愛護(hù)山胞，像師長(zhǎng)一樣的教育山胞，像朋友一樣的幫助山胞，把一個(gè)原來(lái)很混亂的落后地區(qū)，治理得很有秩序。山地有一種牢不可破的壞風(fēng)俗，每年秋季祭神的時(shí)候，一定要?dú)⒁粋€(gè)人，把人頭作為供神的祭品，雖經(jīng)吳鳳諄諄開導(dǎo)，但山胞們積習(xí)已深，還是不能革除，因此想出了一個(gè)變通辦法，問(wèn)山胞們說(shuō)：‘朱一貴變亂的時(shí)候，你們跟從叛逆，一共殺了多少漢人，得到多少首級(jí)？現(xiàn)在髑髏還存在嗎？’山胞們回答現(xiàn)在還存四十余個(gè)首級(jí)髑髏，吳鳳就曉諭他們說(shuō)：‘殺人是最大的惡事，國(guó)家法律所嚴(yán)禁，以后絕對(duì)不許再有殺人祭神的事，你們既然無(wú)法革除習(xí)俗，姑準(zhǔn)把舊存的四十余髑髏，每年用一個(gè)祭神，不準(zhǔn)再殺人，如有故違，政府將派兵聚殲?zāi)銈儭！桨麄兟爮膮区P的意旨，從此四十余年沒有殺人的暴行。可是四十余年過(guò)去，到了乾隆卅一年，舊存的人頭已用完，山胞又請(qǐng)求恢復(fù)殺人祭神的舊例，經(jīng)吳鳳苦苦勸諭而止其妄殺。過(guò)了三年，適值饑荒，山胞們認(rèn)為是沒有殺人祭神而遭的天譴，大家聲勢(shì)洶洶的再向吳鳳請(qǐng)求獵取祭神的人頭，吳鳳知道這次沒有辦法禁止，心上萬(wàn)分難過(guò)，哭著對(duì)山胞們說(shuō)：‘殺人是極壞的事，現(xiàn)在你們一定要?dú)⑷耍魈熘形绲轿肄k公處所的附近，見到一個(gè)穿紅衣戴紅帽的人，把他殺掉就是了。’第二日的中午，山胞們拿著刀槍和弓箭，到了吳鳳辦公地方的附近，真的看到了一個(gè)紅衣紅帽的人，一時(shí)弓箭齊發(fā)，把那個(gè)人射死，大家走近，正想把那人頭顱割下的時(shí)候，仔細(xì)一看，原來(lái)就是他們平日最敬愛的吳通事，山胞們悔恨交加，悲慟萬(wàn)分，痛哭之聲，震動(dòng)林谷，他們?yōu)榱说磕顓区P，從此就把殺人祭神的多年惡俗，自動(dòng)的永遠(yuǎn)革除了。吳鳳革除殺人惡俗，甘愿犧牲自己，這種舍己救人的精神，完全與佛教的菩薩道相合，其身后的善報(bào)，流芳百世，固然顯而易見，上升善道，也是毫無(wú)疑問(wèn)的事。