很久很久以前，有一個驕傲的國王。他要為他自己建造一座王宮，因此，對大臣們說：“到森林中去找最高的樹。我要用這來建筑宮殿。”

　　在森林深處，大臣們找到這樣的樹。這樹很茂盛，四周都是些較小的樹。那天晚上，他們向國王報告，且宣布：“陛下，我們已找到你要的樹。明天我們就到森林中去砍那棵大樹。”

　　國王很高興，就去睡覺。那個晚上，他做了一個奇怪的夢。他夢見大樹中住著神靈，神靈出現在他面前。那神靈說：“國王，請不要摧毀我的住所。你如這么做，每砍一斧，我就痛苦，終會死亡。”

　　但國王回答：“你是森中最好的一棵。我必須用來建造皇宮。”

　　這神靈懇求，但國王很堅決，強調這樹必須砍死。樹神最后對他說：“好，你可以砍。但請你不要從樹下面砍斷，像一般的砍樹一樣。你可以命令你的人。先爬到樹的最上面，逐漸往下一枝一枝砍，然后全樹砍完。”

　　國王聽到這種砍法，很驚奇，說：“如你剛才所說的，那不是比一次從樹根處砍下更加痛苦嗎？”

　　樹神回答：“你說得不錯。我是為森林中的其他生物著想，才建議你這樣做。你知道我是棵很大的樹。如果一次砍倒，將會壓壞四周圍的小樹，并會殺死很多小動物。很多小鳥和昆蟲，會失去住所，許多小樹會被壓壞。但你一塊一塊砍，
對它們的損傷可以減少。”

　　國王這時醒過來。他想：“那樹神寧肯挨數百次痛苦，卻不要讓小動物受苦。這樹神多么勇敢和仁慈！我要砍樹，只為我的享受和驕傲，我多么自私。我不要砍這棵樹，反要對他表示尊敬。”于是國王第二天去森林中，向這棵樹獻花致敬。
從那天以后，他變成一位仁慈，公正的統治者。