何謂根本教義
此所謂根本教義，顧名思義，乃是佛教教義的基礎或原則。佛陀悟道之前的印度，沒有這樣的思想，佛教的悟道，便是開發了自有地球的人類歷史以來，從未發現過的真理，這個真理，便是說明宇宙人生的存在及其變遷的原理，明乎其中的道理之后，便可循著此一道理的軌跡，走向超脫的境界。
所以，當釋迦世尊成道之后，最初說出的教法，即是從其大覺智慧之中流露出來的根本教義。但是，佛陀在世，一共度過了四十多年的傳道生涯，在此漫長的歲月之中，他遇到了各色各樣的個人和群眾，也經歷了好多文化背景和風俗語言并不相同的環境，為了適應各種不同的對象，便以種種不同的角度和方式，宣說他的教法。然而，宣說的角度和方式雖有不同，卻是為了同一個原則，站在同一個基礎，那便是佛陀的根本教義。
印度宗教的梵天和人類
在佛陀以前的印度宗教，認為宇宙萬物均系梵天所生，在祭師階級的婆羅門，優勢獨占的情形下，又將人類的產生，分為四個等級：由梵天的頭上生出職業的宗教師婆羅門族，由肩上生出武士及王者階級的剎帝利族，由腿上生出農工及商業階級的吠舍族，由足上生出奴隸*民階級的首陀羅族。此系出于四吠陀中最早出現的梨俱吠陀所收的原人歌，這也就是說，人類，由于神的造作，有始以來就是不平等的；人類唯有畏神和敬神，并向神獻祭之外，不可能自行解決任何問題。尤其對于被征服的奴隸階級，稱為“一生族”，他們沒有信奉宗教的權利，被置于神的眷顧之外，當他們死了之后，再沒有轉生的機會。至于其他三種階級，稱為“再生族”，同在神的眷顧之下，尚有死后再生的權利，這種不平等的宗教思想，雖然指出了宇宙的起源和人間的現象，但卻無以證明它的真實性和合理性。
佛陀的教法——四圣諦
佛陀的教法如何呢？不用說，佛陀是經過了印度原有宗教思想的薰染，而再予以審察的結果，開出了新鮮合理而偉大的智慧之花，那便是以“四圣諦”——四種轉凡夫為圣人的真理。雖然，在這四條真理之中，沒有告訴我們宇宙的起源為何？但卻為我們解答了宇宙的存在以及人生的價值問題，更為我們說明了人生的歸向以及達到永恒目的的實踐方法。事實上，整個的宇宙，便是一個無限的存在，我們對于空間的大小和時間的長短，產生出分辨的認識，乃是由于我們在無限的存在之中，自我局限于有限的存在之故，假如擺脫時間和空間的范圍，當下便進于無限的存在，和整個的宇宙相等。
至于，在此無限的宇宙之中，何以會產生了有限感覺的凡夫眾生？這是一個哲學問題。佛陀對此，沒有加以解釋，僅謂“法爾如是”，也就是說自然如此的。因為有了凡夫眾生，始有宇宙之存在的感受，故也可說，凡夫眾生，并非來自宇宙的分裂，或所謂上帝的創造，乃是本來就有的，無法追究其起源的，因為宇宙本身，沒有時空的界限，存在于宇宙中的凡夫眾生，亦無時空的起點可求，所謂起迄和來往，僅是凡夫眾生的幻覺，不是宇宙本體的真相。所以釋迦世尊，不談宇宙和人生的創始，并且堅決否認上帝創造世界之說。佛陀只教我們如何從有限存在的凡夫眾生，轉變而成無限存在的大解脫者，凡夫眾生的憂悲苦惱和生老病死，均系由于對于種種幻景的貪求、嗔拒、無智慧，故被幻景所左右，以致身陷于幻景的有限之中。由此可見，我們所感受的有限存在，并非真實的存在，乃是虛幻的存在。佛陀的教法，便是指點我們：循著一定的方法，從迷幻的有限之中走出來。具體的說，便是“苦、集、滅、道”的四圣諦法，現在，分別而又一貫地將之介紹如下：
苦圣諦是佛陀的本體論
苦圣諦，略名“苦諦”，上面已說到，觀宇宙本是無限的存在，也無所謂有什么宇宙本體論的必要，若一涉及宇宙本體觀念，便不是無限，而是出于有限的要求了。比如說，宇宙的觀念，是從我人有了四方、上下的方位和過去、現在、未來的過程之設想，才標立了宇宙這名詞的觀念，既有了方法和過程的假設，當然不是無限，而是落于時空范圍的有限了。
因此，佛陀為了說明此一時空范圍之形成的因素，而宣說的苦圣諦，便是佛陀的宇宙本體論了。也就是說，以佛陀的智慧，所見的宇宙之形成，乃是由于凡夫眾生，對于如下的五種對象（五蘊）的執著，有此五種對象，構成自我的觀念，由于有了自我的意識作用，便上來了不自在、不滿足、不完整的感受；這些感受，便是苦惱。 | 
地藏蓮社 》》歡迎您！ - dizh>>佛學文章>>學習園地>>佛學知識>>佛陀的根本教義