一九九一年五月十二日，在湖北鐘祥縣鄰礦鎮聯合村一組，哨吶聲聲鞭炮陣陣，一片歡聲笑語。該組青年朱智兵與鄰鎮女青年楊秀芹正在舉行婚禮。新郎新娘妝扮一新，禮貌待賓笑容滿面。來往賓客喜氣盈盈，無不對跟隨在新娘夫婦身后的那條黑犬投去深沉的目光。原來這條黑犬在它的主人——新娘投江時，奮勇向前，救下姑娘性命，使有情人終成眷屬。重起一段事情經過是這樣的：一九八七年初冬，十八歲的秀芹和二十歲的智兵相愛。秀芹在縣鞭炮廠上班，智兵在武漢做工，兩人書來信往，情語不斷。到了一九九O年十一月，智兵回家后，秀芹便多次到智兵家相會，不僅和智兵越發情深意篤，連他家的黑犬也成了親密朋友。誰知好景不長，秀芹與智兵私會之事，被母親發覺，這位深受傳統倫理道德影響的老人，以為女兒作了有傷風俗的丑事，便終日怒罵不休，橫加干涉。一九九一年三月二日，秀芹又一次到智兵家，父母得知這一消息，便立即趕去，揚言要對秀芹施行“家法”管教。秀芹不敢與母親抗爭，便決定以死殉情。她悄悄跑到漢江邊，哭著由沙灘走向波濤翻滾的大江，她想讓江水結束自己的生命。 
    
　　這時，突然一陣旋風，黑犬從身后沖上來，咬住了秀芹的褲腿，拼命地把她拉回岸邊。盡管秀芹又掙又打，黑犬仍不松口，秀芹只好上岸痛哭，黑犬便圍著她轉來轉去，不時發出嗚嗚低鳴。一小時以后，智兵尋找秀芹到了江邊，黑犬發現了他，便沖上前來，躍到智兵身上咬了一下衣領，便回頭往江邊飛跑，智兵隨犬跑運河，終于找到秀芹……
    
　　秀芹父母得知女兒因抗爭而投江自盡，愧悔交加，最后終于答應了他們的婚事。