在家戒，共有四種：
一、三歸戒。
二、五戒。
三、八關戒齋。
四、菩薩戒。
許多人往往錯誤地以為戒律是一種束縛，用一種煩惱的心來對待佛的戒律，這種心態是不正確的。戒律其實是佛對我們無明眾生一種最好的保護。持皈依戒可以保護我們避免三惡道，持五戒可以保護我們得到人身，持羅漢戒(解脫戒)可以保護我們脫離輪回，持菩薩戒可以保護我們圓成佛道，持三昧耶戒可以即身成就。
修行學佛，要先受三皈依，也就是歸向、依*“佛、法、僧”三寶，以佛為師，以法為藥，以僧為友，憑此生生世世不離正法，永離惡道。皈依三寶后，才是正式的佛教徒，如上學要先注冊一樣，具有正名定份的作用，皈依后有三十六個善神守護皈依的行者，并獲三寶慈光加被。
皈依是皈順、依*的意思。初學佛的人，信心不堅定，能力智能不充足，必須要依*三寶，藉由三寶的庇護和指引，成就學業、事業和道業。并由外在的三寶作為指導，啟發我們本自具足的自性三寶。
皈依又有回轉、回頭的意思。為什么要回過頭來？因為我們無始劫以來背棄三寶，所走的路都是錯誤的，所以現在要把錯誤的觀念改正過來，舍棄過去的邪見，皈依我們的自性，這樣子才能度脫自己的生死。
第一皈依佛，教主釋迦牟尼佛是悟道的覺者，為修行者的導師，皈依釋迦牟尼佛，也就皈依了十方一切諸佛。
第二皈依法，佛為了度眾生得解脫，設種種的次第法門，等于學校的學制一樣，所謂人道守五戒、天道修十善、聲聞修四諦、緣覺修十二因緣、菩薩修六波羅蜜。眾生修習這些正法，做為人生的方向，便能離苦得樂，自在解脫。
第三皈依僧。依循正法修行的清凈僧眾是大眾的榜樣，所以應當皈依十方一切菩薩僧、十方一切聲聞緣覺僧、十方一切清凈僧。再者，修行的路有很多，我們應當皈依一位善知識，接受他的教導，這樣才不會走錯路。皈依最好選擇一個有道德、有學問、有行持的師父，經常親近這位師父的言行、思想，無形中我們亦能沾到幾許光明與功德，同時供養了真正的大善知識，能種廣大的福田。如果在某一個時間，找不到這種善知識，可以在附近找一個真正受過三壇大戒的出家眾皈依。
佛弟子一定要皈依三寶，并愿所有的皈依者，常發如是愿：
自皈依佛，當愿眾生，體解大道，發無上心。
自皈依法，當愿眾生，深入經藏，智能如海。
自皈依僧，當愿眾生，統理大眾，一切無礙。
佛法以人為根本，人道則是因持守五戒而來。受持五戒將來就可以獲得人身。人有貧窮、富貴、壽夭、智愚、美丑、高矮，這些都是因持守五戒的清凈程度不同而造成，五戒雖然簡單，但要把五戒持的清凈，也是非常不容易。
五戒戒條如下：
不殺生：不故意殺害有生命的眾生，如人、動物、小昆蟲及墮胎。
不偷盜：對于一切財物，乃至一草一木，非自己所有而取，或是不論用任何手段，如騙取、強奪、霸占等，皆算是偷盜。
不邪淫：不與正配以外的人行淫。(凡與男女兩身相和合，皆名之為淫。)
不妄語：不說謊、搬弄是非、惡口罵人，危害到他人。
不飲酒：不喝酒，乃至于不勸人喝酒、不入酒家、不思念飲酒。（喝酒會使人神智昏昧，來世感愚癡的果報）。
發心受持五戒的在家居士，男眾稱為優婆塞，女眾稱為優婆夷。受持一戒就有五位善神謢持，持滿分五戒，就有二十五位善護持。持戒嚴謹的人，就成為世間的人上人，感獲大富大貴的果報；持中品戒的人，感得一般的富貴；持下品戒則可保人身。若是持下下品戒，雖得人身，六根卻不能具全。所以想要修行及提升，必須從清凈身口意做起。
我們佛法講五戒，儒家則講仁、義、禮、智、信，稱為五常。五常與五戒差不多，不過五戒非常顯明，有條有理，一說出來馬上就知道。儒家的五常，仁就是要有慈悲心，做仁人君子，不要殘害眾生；義就是義氣，不要人家的東西，仗義施財；禮即是人與人之間應有的禮貌，男與女之間也要有一種禮節；智就是要有智能，不飲酒使心智不昏昧，就是有智能；信就是信用，不妄語就是有信用。所以五常與五戒也是相通的。現代有些人雖然不信佛教，但是也知道要做好事，不做壞事，同樣是不殺生、不盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，將來的果報亦都屬于人道的果報。
古德有言：「道在紅塵鬧市修，全憑五戒作根由，殺生戒除慈心大，不貪財物廉潔優，見色不貪性清凈，葷酒永斷性長流，欲學長舌莫妄語，成佛不須出世求。」 希望大眾把握今生，持守五戒，切勿空過，枉受輪回之苦。
八關齋戒，是佛陀為在家弟子所制定的，目的是為了要讓在家的男女二眾，能種出世解脫的善根。而受戒的人，必須一天一夜離開家庭，到僧團去居住，學習出家人的生活。
「關」是「禁」的意思，就是關閉眾生流轉生死的門，也就是關閉殺、盜、淫等八種罪過，使之不再犯，稱為八關。「齋」，就是正午之后，不可再進食之意。八戒中，前七條為「戒」，后一條過午不食為「齋」，合稱為八關齋戒。這八關齋戒出家在家都可受持。
八戒戒條如下：
不殺生：不故意殺害有生命的眾生，如人、動物、小昆蟲及墮胎。
不偷盜：對于一切財物，乃至一草一木，非自己所有而取，或是不論用任何手段，如騙取、強奪、霸占等，皆算是偷盜。
不邪淫：凡與男女兩身相和合，皆稱為淫。受八關齋戒時，要禁止正淫，也就是正當的夫妻關系也不可以。
不妄語：不說謊、搬弄是非、惡口罵人，危害到他人。
不飲酒：不喝酒，乃至于不勸人喝酒、不入酒家、不思念飲酒。（喝酒會使人神智昏昧，來世感愚癡的果報）。
不著香花鬘不香油涂身及不歌舞倡*不往觀聽：廣泛來說，凡脂粉、香水、香膏、口紅、耳環，包含一切飾品、色彩鮮艷的衣服，及跳舞、賭博等，皆不可以。
不坐臥高廣大床：舒適柔軟的高廣臥床，會讓人心生淫念，所以不適合坐臥。
不非時食：即過了日中之后，除了喝水，不再吃任何食物。
受戒功德：受八關齋戒期間為一日一夜，過了這時段，如果還想繼續受，就必須再舉行儀式。受持八關齋戒，為修定修慧，又能懺罪、消災、增褔、增慧。若能于每月六齋日（每月的八日、十四日、十五日、二十三日、以及月底的最后兩天）受持，所得褔德不可思議。雖然只有一日一夜，但如果能受持清凈，其功德之大，是不可限量的。《無量壽經》云：「齋戒清凈一日一夜，勝在無量壽國為善百歲。」《優婆塞戒經》云：「受持八關齋戒，除五逆罪，其它一切罪，悉皆消滅。」又說：「若能如是清凈，受持八關齋戒者，是人則得無量果報至無上樂。」佛陀為了讓在家居士也有機會種出家善根，特別制定此戒，讓后世眾生能因持戒而獲得安樂。
菩薩戒，是大乘菩薩所受持的戒律。
受持五戒得人身；受持八關齋戒種出世因；而受持「在家菩薩戒」六重二十八輕戒，更是進一步盡未來際的菩薩發心。
「戒如明日月，亦如瓔珞珠，微塵菩薩眾，由是成正覺。」受持菩薩戒，于因地發菩提心，從微細的心念上軌范自己，視一切眾生如自己的親眷，做人做事，無不是慈悲喜舍，念念落實救拔眾生離苦得樂的菩薩道行，自利利他，成就無上的菩提佛果。
《梵網經》云，受持菩薩戒能獲五種利益：
一者十方佛，愍念常守護。
二者命終時，正見心歡喜。
三者生生處，為諸菩薩友。
四者功德聚，戒度悉成就。
五者今后世，性戒福慧滿。 | 
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