宋朝永明大師，諱名延壽，平常喜歡買魚蝦等水族放生。在未出家之前，于吳越王錢文穆鎮寧杭州時，當余杭縣的庫吏。有一年，適逢災荒，由于災情急迫，他便先助到庫錢救濟災民，因而犯監守自盜的罪名，依法應處死刑。
　　
　　吳越王信仰佛教，深知他盜用庫錢，全在救濟災民。因此命執行刑罰的人，在臨刑時，注意觀察他的言詞面色，前來稟報。大師身臨刑場，臉上毫無憂戚的表情，反而神色怡然自在，毫無驚懼，大家都覺得很奇怪，大師說：“我對庫錢毫無私用，全部都是用來救濟災民，如今死了，直生西方極樂世界，豈不是一大樂事？”吳越王聽了他的話，就赦免了他的罪。
　　
　　永明大師從此出家為僧，勤修禪定，禮佛拜懺，獲得無礙辯才。
　　
　　大師圓寂時，撫州有某僧生病，神識入冥間，看見閻王大殿左邊，供一尊僧像，閻羅王時常出座恭敬禮拜。某僧感覺奇怪，主吏回答說：“閻羅王禮拜的是永明延壽大師，永明大師在世修持精進，如今已經往生西方極樂世界，證得上品上生，閻羅王特別尊敬大師的德行，因而設供，每日經常禮拜。