佛門(mén)弟子把菩提樹(shù)奉為圣樹(shù)。佛祖釋迦牟尼在菩提樹(shù)下得道成佛，又在菩提樹(shù)下涅磐升天。莫高窟壁畫(huà)中的菩提樹(shù)隨處可見(jiàn)，不計(jì)其數(shù)。最為高大的是第17窟（藏經(jīng)洞）北壁兩棵，枝葉繁茂，郁郁蔥蔥，樹(shù)身蒼勁多節(jié)，藤蔓纏繞，形似當(dāng)?shù)爻Ｒ?jiàn)的胡楊樹(shù)。佛門(mén)為什么崇拜菩提樹(shù)呢？
很久以前，恒河岸邊有一棵高約百丈、技村粗壯、葉片嫩綠、冬夏長(zhǎng)青的畢波羅樹(shù)。此樹(shù)夏能遮日，冬能擋風(fēng)，陰能避雨。東來(lái)西往的行人常在樹(shù)下歇息。釋迦牟尼出家后，在畢波羅樹(shù)下的菩提金剛蓮花寶座上苦修苦煉，終于得道成怫。此樹(shù)便更名“菩提樹(shù)”。這棵大樹(shù)雖然不會(huì)說(shuō)話，也不會(huì)走路，但有靈氣如人的情意。每年到如來(lái)佛涅磐的這天，樹(shù)上的葉子就全部落了，枝條上還浙淅瀝瀝地掉著水珠，如淚水一般。各國(guó)的君子、各地的比丘從四面八方來(lái)到這里祭祀，成千上萬(wàn)的人在樹(shù)下奏樂(lè)，跳舞，獻(xiàn)花上供，焚香叩首，誦經(jīng)念卷，日夜不停。好多人用香水清洗樹(shù)身，用乳汁澆灌樹(shù)根。到了第二天，樹(shù)葉又長(zhǎng)出來(lái)了，更加鮮嫩碧綠。
阿育王剛繼位時(shí)，橫行霸道，廣施暴政，不信佛法。下令全國(guó)毀掉佛祖的各種遺跡。最受佛門(mén)崇拜的菩提樹(shù)首當(dāng)其沖。阿育王心想：要滅佛門(mén)，必須砍倒有靈瑞氣的菩提樹(shù)。于是，他親自帶領(lǐng)王公大臣，兵馬將士，浩浩蕩蕩地前來(lái)砍伐。土兵們手持利斧，輪流上陣，足足砍了半天，才將樹(shù)砍倒。晚上，他們?nèi)计鸫蠡穑璩?，飲酒慶賀。誰(shuí)知第二天清早，光禿禿的樹(shù)墩上又長(zhǎng)出了兩棵大樹(shù)。清風(fēng)一吹，樹(shù)葉啪啪發(fā)響。阿育王惱羞成怒，認(rèn)為菩提樹(shù)在嘲笑他。即令士兵將樹(shù)再次砍倒，連根挖出。又把根。桿、枝、葉剁得粉碎，堆在一起，點(diǎn)火焚燒。傾刻之間，煙霧滾滾，火光沖天?；鸪孙L(fēng)勢(shì)，碑僻啪啪，越燒越旺。佛門(mén)弟子哪敢近前，只在遠(yuǎn)處觀望，個(gè)個(gè)心如刀絞，淚如雨下。過(guò)了一時(shí)三刻，火勢(shì)漸弱，突然火堆中長(zhǎng)出兩顆菩提樹(shù)，樹(shù)桿像玉石一樣潔白，葉子像翡翠一樣碧綠，散發(fā)出醉人的香氣。香氣撲鼻而來(lái)，沁人肺腑。阿育王和將士都覺(jué)得心曠神恰，精力充沛。
大火漸漸熄滅了，菩提樹(shù)節(jié)節(jié)長(zhǎng)高了。阿育王親眼看到了樹(shù)的神奇，恍然大悟——佛的神力是奇異的，佛跡是萬(wàn)難摧毀的。他心中非常內(nèi)疚，悔恨不該聽(tīng)信外道和王妃的讒言來(lái)砍菩提樹(shù)。決心痛改前非，今后一心供奉佛祖。他命人抬來(lái)一百桶香甜的牛奶饒?jiān)跇?shù)根上，使那兩棵菩提樹(shù)長(zhǎng)得更加高大挺拔，郁郁蔥蔥。人們只要在樹(shù)下轉(zhuǎn)上一圈，就會(huì)病痛消除，輕松愉快。阿育王棄惡從善，在樹(shù)下擺上香案，親自焚香供奉神樹(shù)。還請(qǐng)了好多沙門(mén)高僧在樹(shù)下?lián)艄那庙?，作法?huì)道場(chǎng)，講說(shuō)佛經(jīng)。他聽(tīng)得人了迷，一連半月沒(méi)有回王宮。
再說(shuō)王妃從小信奉外道。這次阿育王毀滅佛門(mén)遺跡，就是她再三煽動(dòng)的?？墒?，大王出官半月有余，左等右盼不見(jiàn)回來(lái)，心中十分著急。她怕大王信了佛法，自己就會(huì)失寵。忙差人去請(qǐng)阿育王回宮。差人飛馬返回，稟告王妃：大王砍樹(shù)，神樹(shù)死而復(fù)活，大王便皈依佛門(mén)，在樹(shù)下供奉佛法，三個(gè)月不回王宮。王妃聽(tīng)言，氣得昏了過(guò)去。仆人喚醒后，心想，大王三月不回，都是這棵菩提樹(shù)作祟。不除掉妖樹(shù)，難解我心頭之根！帶了十名壯漢，于夜深人靜時(shí)，偷偷地又砍倒了菩提樹(shù)。
這天清早，阿育王來(lái)到樹(shù)下供奉，見(jiàn)樹(shù)又被人砍倒，不禁怒火中燒，正欲下令追查兇手，但轉(zhuǎn)念一想；自己不也砍過(guò)這棵樹(shù)嗎？我雖信了佛，但還有人不信佛。他們還沒(méi)有覺(jué)悟，才做出了這樣的蠢事。這不能責(zé)怪他們，因?yàn)樗麄冞€不知道佛的神力。只有讓菩提樹(shù)再次復(fù)活，才能啟發(fā)他們悔悟。于是，阿有王和眾比丘懷著虔誠(chéng)的心意，跪在樹(shù)前祈禱，請(qǐng)樹(shù)神再次顯靈。又令人抬來(lái)一百桶乳汁澆灌在樹(shù)根上。不久，樹(shù)墩上抽出了新芽。到了太陽(yáng)落山時(shí)，又長(zhǎng)成了兩棵參天大樹(shù)。
阿育王對(duì)普提樹(shù)越發(fā)崇敬了。他怕有人再來(lái)偷砍圣樹(shù)，讓工匠建造了一道高約丈五的石墻，把菩提樹(shù)保護(hù)起來(lái)。從此，菩提樹(shù)雖經(jīng)受了無(wú)數(shù)次狂風(fēng)暴雨、嚴(yán)寒酷暑，依然枝葉婆娑，樹(shù)影斑駁，受佛門(mén)敬拜。大唐高僧玄奘在印度取經(jīng)時(shí)，還親自拜謁了這兩棵菩提樹(shù)。
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