在宋代的一個鄉里，有位老人，名叫陳元植的。他的生活稍微寬裕一點，就樂意做不愿讓別人知道的善事，就是飛鳥、爬蟲這類小小動物，也都得到他的愛護和飼養。所以，每到吃飯的時候，就有很多的鳥，一邊飛，一邊叫著，落在他的身前。他的這種愛護和飼養動物，大約有十多年了。
一天夜里，他夢見身穿鮮紅衣裳的、三尺多高的人，對他說：“你做的陰德太多了，你救活了一切生命。他的壽命，原來不長，因為你做了這么多的善事，玉帝延長了你的壽命，保你活到九十九歲高齡。”
有一天，他一個人坐著，從他的衣袖中，有一件東西忽然跳到地上，很快化做身長三尺、穿紅衣的人，非常恭敬地把兩手拱在胸前，對他行了個禮，然后，端正地站在那里說：“你的壽命本不到四十歲。但由于你做了很多、很多的、不愿讓別人知道的陰德，上帝命令我保護你。現在，你已活到百歲了，要辭別人間，回到天上去。”說完，一眨眼就不見了。
于是，元植就把這件事，告訴了兒孫。命令兒孫選擇一塊地修建墓穴，過了一個月，元植沒有一點病，就死了。
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