因為印度地處熱帶，所以一般人都以為釋迦牟尼佛住世時期，出家人是不用穿鞋子的。其實，根據《禪林象器簽》卷下列舉《鴛掘摩羅經》中的記載，如果有施主，牛斯勒以后，賣與屠主，反過來買牛皮做革履，允許接受。另外，根據《釋門歸敬儀》，印度地多濕熱，允許用皮革做履，僧眾參謁上座時，應該馬上脫掉，以表示尊敬。另外，《四分律刪繁補缺行事鈔》卷中四記載，鞋、襪等為此丘百一物之一。所以，印度的佛教出家人是準許穿用鞋子的。
我國處于溫寒地區，人們為了御寒，當然更需要穿著鞋子。我國僧尼們所穿的鞋子，大致有三種類型：第一種是芒鞋，是用草類編織而成的，所以也叫做“草鞋”。從前居住在鄉間或山林中的出家人，平時多穿用這種鞋子。第二種是用布料做的羅漢鞋，鞋面的尖部是用三片布條排列縫牢，鞋幫縫綴一些方孔，和芒鞋的式樣差不多。現在的欻家人，在夏天時都穿用這種鞋子，因為鞋子面有孔，所以寓有教人看破一切的含義。第三種是用布料做成的僧鞋，全身無孔，只是在鞋面前端縫起一條硬梁，其式樣與世俗的“便鞋”沒有差別。
僧鞋的顏色，有黑色、灰色、黃色、褐色，從習慣上來說黃、褐兩種顏色似乎莊嚴一些。
中國佛教的欻家人在僧鞋之外，還穿著長筒的僧襪。在《四分律》卷十六中說，天氣寒冷允許著襪；《釋氏要覽》卷上“襪條”記載，比丘因天寒而得著襪，襪也是屬于衣。僧襪實際上是我國古裝布襪，一般多稱為羅漢襪，以灰色為主。穿著羅漢襪，不但可以冬季御寒，夏季防范蟲蛇，且顯莊嚴威儀。
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