明朝的時候，有一位歷史上很有名的人名叫方孝孺，他是保護明太祖朱洪武開創天下，太祖死了以后又協助明惠帝的一位忠臣。
在方孝孺未出生以前，他的父親選擇了一塊地，四面八方風水很好，他就準備造一個墳墓將他的祖先骨骸埋葬，當天晚上做了一個夢，夢見一位穿紅衣的老人，向他禮拜哀求說：‘汝所選的風水地點，正是我住了很久的地方，我哀求你再寬延三天，等待我的子孫搬到別的地方去后，你再造墳墓，我一定報答你的恩情。’恭恭敬敬的說了三次，千叮萬囑要求三天后才掘土，然后禮拜而去。
方孝孺的父親夢醒以后，自己想想那里有這種事情？夢中的事多是虛無漂渺的，已經看了明天吉日，那能再延三天？就命令工人開工掘地，掘至地下一穴，穴中有紅蛇數百條，他就用火把紅蛇全部燒死，當天晚上又夢見那一位紅衣老人滿面怨恨啼啼哭哭向他說：‘我至心哀求你，你竟然把我子孫八百全部燒死在火中，你既然滅我族，我亦要滅你族。’后來這個燒蛇的人，墳墓做好后就生了方孝孺，方孝孺的舌頭尖如蛇形，后來長大成人，官做到翰林學士，是學問很好又忠又孝的人。
到了明太祖死了以后，北方的燕王，想奪取他侄兒惠帝的帝位，就引兵南下攻入南京，一切文武百官都投降，唯有方孝孺不肯投降，燕王就命令方孝孺寫榜文詔告天下說：‘燕王為保護明朝江山而攻入南京城。’方孝孺知道事情并非如此，就寫出報告說：‘燕賊篡位。’立即觸怒了燕王，大發脾氣說：‘汝不怕滅九族嗎？’方孝孺就答：‘滅十族怎么樣呢？’燕王聽了大怒，就說：‘好，我就滅你十族。’但燕王一想只有九族那有十族，想來想去，他有老師亦算上一族吧？諸位以上是歷史上的事實，方孝孺是紅衣老人來投胎的，也就是被燒死八百條紅蛇的首領，這次被殺的十族，計共八百人與燒死的八百條蛇是同一數字，你看因果報應豈不是絲毫不爽嗎？
最后兩句偈是：‘報應各相當，洗耳聽佛說。’此二句就是結語，前面講的理論與事實是有前因后果，報應是應當，所以我們要洗洗耳朵，好好的聽佛說的話。，佛是大智慧者，有宿命通，能知過去未來事情，并且有天眼通，徹上徹下看透了一切。話說到這里有的就會說：佛既然有神通有能力，琉璃王滅釋迦族的時候，為甚么不救他們免被殺死呢？要知佛的大悲心是知道的，因為眾生造的共業，因果報應是一定的；眾生現在造惡因，將來必定受惡果，所以佛就教眾生用正確的方法來解決，什么方法呢？那就是解怨斷惡因的方法，你若不造惡因，將來一定不受惡果，好比剛才講的，過去一鄉村的人假若不吃一池魚的因，就沒有琉璃王滅釋迦族的果，琉璃王造了殺人大罪，又是惡因，不久就被火燒死，墮下地獄，這就是惡果。
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