慈悲心是各種善行的根本。慈悲大致可分為兩方面，第一種是救貧苦，第二種是戒殺放生。第一種是對人，第二種是對動物。
救濟貧苦的善舉容易被社會大眾所接受，可是戒殺放生就難了，這主要是一般人不明白其中的意義，而我們又很少加以宣揚。
一個人如要長壽，不但要救濟貧困的人，而且要慈心愛護所有的動物。譬如說：看見小孩無知地捕殺蝴蝶、蜜蜂、金龜子、小鳥等小動物，或者用線縛住小動物在虐待玩弄時，應加以勸告或禁止。因為這種行為不但損傷生命，而且會增長殺的習氣；長大以后，容易成為一個沒有仁愛心的人。唐朝有大詩人杜甫曾寫詩描述這種玩弄動物的兒戲，并且感嘆地說：
干戈兵革斗未止，鳳凰麒鱗安在哉？
吾徒胡為縱此樂，暴殄天物圣所哀！
因為這樣，我們教訓子女，要從小培養他們的仁愛心，看到所有的動物遇到困境，例如：飛蛾赴燈，小蟲被捕，鳥雀受傷，螞蟻被踏，魚蝦被網，走獸被逐…..都應本慈悲的智慧，盡心盡力加以方便救護。
除此之外，還不可隨便把熱水澆在地上，因為地上和地底下住著無數的小動物，這么做，不但會傷害到他們的性命，同時也會使我們遭到短命的惡報。
同理可知：沸湯、肥皂水、石灰水、濃鹽水、消毒水、水泥、化學藥物都不可隨便亂扔或倒在有蟲的地方，以免減損我們的福壽。佛陀教誡我們：空瓶子、空罐子、空缸、空盆子都應該覆在地面上而不可仰著放，因為仰放著，下過雨后就會積水，水積久了就會生小蟲子。我們要用罐子時，一不小心把水倒掉，小蟲就會干死，這也是殺害生命。挖房子基地或筑水溝時，不應使水泥地和水溝下雨后積水才好。因為積水那部分，積了一兩天，就會有蚊蟲在水中產卵，長出小的幼蟲。到了晴天，就會把小蟲曬死。同樣的道理，也不可用溝內（有蟲）的泥水，澆花或澆菜。
要把仁愛心充分發揮，就必須要‘放生’和‘施食’。‘放生’就是上菜市場時看見有魚、鳥或其他動物被關、被綁或要殺時，盡力解救它，使它恢復自由。‘施食’有兩種：
第一種施食是喂小鳥、小魚或其他野生動物。例如，每天灑一些小米在院子或房子外面，讓小鳥吃，以免小鳥肚子餓去覓食小蟲。這樣做，非但養活了小鳥，無形中又減少了殺生的機會，這也是有積陰德啊！
第二種施食是施餓鬼或孤魂野鬼。這種施食需要念咒語，才能產生好的效果。因為有些餓鬼的喉嚨張開，胃口變好，也可以使食物變得很多很多，或食物變得美味。《禪門日誦》，《佛門日課》或一般《早晚課誦》都記載這些咒語。例如，‘破地獄真言’，‘普召請真言’，‘解冤結真言’，‘滅定業真言’，‘滅業障真言’ ，‘開咽喉真言’，‘變食真言’、‘甘露水真言’等。
《優婆塞戒經》上告訴我們：每餐用飯前，應先供養十方三世諸佛菩薩。（跟圣賢結緣；來生則容易親近他們；接受他們的教化。）供養完畢時，應以專用的小湯匙盛七粒米飯或一寸的面，拿到外面去供養鬼神。并且誦念下列的咒語：
１、‘法力不思議，慈悲無障礙，七粒遍十方，普施周沙界。’‘唵 度利益莎訶’三遍或七遍。
２、‘大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾，羅剎鬼子母，甘露悉充滿。’‘唵 穆帝莎訶’三遍或七遍，并彈指三下。
３、‘汝等鬼神眾，我今施汝供，此食遍十方，一切鬼神共。’‘唵 穆力陵莎訶’三遍或七遍。
４、‘愿以此功德，普及于一切，我等與眾生，皆共成佛道。’
諸君俗進一步了解施食的咒語和典故，請參閱《大般涅般經》、《救面然餓鬼陀羅尼經》和《毗奈耶雜事》。
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