這樣一部祈愿度盡法界一切眾生的齋法，除了悲愿廣大外，行文流暢、文辭優美也深深令人喜愛，所以水陸在中國非常普及，上至宮廷達官，下到窮鄉僻壤，都可以舉辦不同規模的水陸法會。
法會的靈感通常來自心力專注，及與諸佛菩薩、清凈壇場的加持力。如《水陸儀軌》卷二所說：
“齋法之備，振絕古今，當莫有過于此者。罄法界、等凡圣，即水陸空行一切有生悉舉而普度之．……既飽以食，又施以法。”
水陸大齋之詳備，振古絕今，所有圣界、凡界，無論是水中、陸地、空中或者過去、現在、未來的各種生命體，都能夠一起普度。水陸的最大特色是供養的對象數量之多、之廣已達到了科學數字無法計算出來的程度，分上供、中供、下供，所有眾生普受供養，這也代表著佛教的生命觀。
上供：奉法界諸佛、諸位菩薩、緣覺、聲聞、明王八部、婆羅門仙。
中供：梵王帝釋廿八天、盡空宿曜一切尊神。
下供：供養五岳河海大地龍神、往古人倫、阿修羅眾、冥官眷屬、地獄眾生、幽魂滯魄、無主無依諸鬼神眾、法界傍生。
經上說，布施給鬼食物就等于供養無量無數的諸佛，也等于是供養諸天、阿修羅、人、畜生、地獄所有五趣的眾生，其功德是沒有差別的。施食給鬼的功德，整個法界的眾生都能得到利益，功德平等廣大，就像南岳禪師說的：“上供十方佛、中奉諸圣賢、下及六道品，等施無差別，即此義也。”
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