佛教所說的因果，是宇宙人生的實相，不僅僅是勸人行善的說辭，然而一般人往往以世俗的觀點來解釋因果，使一些不解佛法的人，一聽到因果，便斥為迷信，殊為遺憾！我們對因果應有如下的正確認識
（一）因果非宿命論
因果觀并不是宿命論，宿命論認為：一切得失成敗，由命運之神掌握，努力是沒有用的。而因果的觀念則認為：所有的果報，不管善惡，都是自己造作出來的。譬如有人一出生就住在繁華的都市里，享受文明的生活，有人終其一生，都在荒山野地、窮鄉僻壤營生，日月窮勞，這不是命運不公平，而是因緣果報不同。經上說：“有衣有食為何因？前世茶飯施貧人；無食無穿為何因？前世未施半分文。穿綢穿緞為何因？前世施衣濟僧人；相貌端嚴為何因？前世采花供佛前。”
“因果十來偈”說：
端正者忍辱中來，貧窮者慳貪中來；
高位者禮拜中來，下賤者驕慢中來；
瘖啞者誹謗中來，盲聾者不信中來；
長壽者慈悲中來，短命者殺生中來；
諸根不具者破戒中來，六根具足者持戒中來。
從這些偈語中，可以知道，人間的貧富貴賤、生命的長壽夭亡、容貌的端正丑陋，都是有因有果，并非憑空碰運氣而來，也不是第三者所能操縱，而是取決于自己行為的結果。由于行為能決定自己的幸與不幸，因此對于過去的不幸，也可以靠不斷的努力，使它轉變為幸福。所以，因果觀是肯定努力、上進、修行，是充滿樂觀進取的道理。
（二）凡事各有因果
因果，不僅僅是一門理論學問，日常生活中的衣食住行，乃至人我相處、信仰、道德、健康、經濟等，都各有其因果關系。譬如肚子餓了，吃飯就能解饑，吃飯是因，腹飽就是果；又如一個人勤勉不懈的工作，因此賺了很多錢，努力是因，賺錢就是果。
然而，有人對因果的認識錯誤，因此對信仰就有很多不正當的要求，比如吃素為求身體健康，拜佛為求佛祖保佑他升官發財，這都是錯亂因果的謬見。其實，信仰有信仰的因果，道德有道德的因果，健康有健康的因果，財富有財富的因果。因此，若要身體健康，就必須調心行善，多作運動，注意保健，心安自然體泰；若要財源廣進，就必須多結善緣，勤苦耐勞，信守承諾，有智慧能力，自助而后天助。
吃素、拜佛，是信仰、道德上的因果，如果以信仰的因，妄求健康、財富上的果，那就錯亂了因果，不能正確的認識因果。
經上說：佛的境界不可思議，眾生的因果業報也是不可思議，了解因果的復雜關系，也就體證了佛法的真諦。
（三）果報自作自受
世間上雖說法律之前，人人平等，然而法律卻有漏洞，有時還會受到人情左右，因此法律未必能做到絕對的公平。惟有在因果之前，人人平等，因果業報如影隨形，誰也逃不了。
因果報應在時間上雖有現報、生報、后報等“三時報”之分，但是所謂“假使百千劫，所作業不亡；因緣際會時，果報還自受。”為善者必獲福，作惡者必遭殃，造了善惡業因，不管時間久暫，只要因緣成熟，必定要受果報。譬如一粒種子埋在泥土里，一旦陽光、空氣、水分等因緣聚合，時機成熟，便能發芽抽枝，開花結果。所以說：“善有善報，惡有惡報；不是不報，時候不到。”又說：“父作不善，子不代受；子作不善，父亦不受。”一切自作自受，任何人都替代不了。了解果報自作自受的道理，我們就應該行善積德，切莫造下惡因，一旦受到惡果，也就追悔莫及了！
《瑜伽師地論》卷三十八說：“已作不失，未作不得。”揭示了佛教因果論的特點：任何思想行為，必然導致相應的結果，“因”未得“果”之前，不會自行消失；反之，不作一定的業因，也就不會得到相應的結果。
因果報應不是權勢所能左右，鬼神也無法操縱，上天更無法控制，它支配了宇宙人生的一切，是吾人善惡行為的測試依據。經上說：“善惡之報，如影隨形；三世因果，循環不失。此生空過，后悔無追！”所以，我們應該正視因果法則，廣植善因，必能為此生、來世帶來福慧圓滿的生活。
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