持戒可以分兩種。第一是持守小乘不傷害眾生的戒律；第二是持守大乘利益眾生的戒律。
如何具備呢？要盡量想辦法，在放生的過程當中，不讓動物受傷。魚從筐里跳到筐蓋上面或地上時，身體有可能會受傷。平時比較常見的是，很多人抓起來就扔到河里。這樣不對，除了鳥類動物，抓起來就扔，它會有很大的恐懼感，精神會受到很大的傷害。
如果這樣做，下一世我們就有可能成為精神不正常的人，所以不能這樣扔。抓了以后，輕輕地放回筐里。在沒有念經，沒有放甘露丸之前盡量不要放。如果沒有念經，沒有放甘露丸，系解脫也沒有擱它們頭上之前就放了，對這些生命來說是很大的損失，所以不能放。
放生的行為也斷除了一些罪過。譬如說放一條魚，第一，魚市場的老板如果把這條魚賣給餐館，他就有殺生的罪過，我們買下來以后，免除了他的罪過；第二，如果我們不買這條魚，餐館里的廚師會殺它，我們買了以后，免除了廚師的罪業。第三，在餐館里那些吃魚的人，也有殺生的罪過。
我們買了以后，就斷除了第三個殺生的罪過。抓魚的農民在抓魚的時候，不知道是要放生還是殺生，所以不一定能免他的罪過，但其他的三個罪業都可以消除。放生的時候，盡量不要傷害那些放生的動物或是其他人的心，就是利益眾生。
這樣放生就是持戒。
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