佛教僧人在寺院修行中形成了一個(gè)群體，即佛教僧團(tuán)，梵語(yǔ)稱(chēng)為僧伽。其來(lái)源是：釋迦牟尼在鹿野苑初轉(zhuǎn)法輪，教化了耶舍等五位比丘，這就是最早的佛教僧團(tuán)。
僧團(tuán)的成員，從原始佛教、部派佛教到中國(guó)漢地佛教，都是指佛教“七眾弟子”中受了比丘戒、比丘尼戒的出家男女。像出家的沙彌、沙彌尼；式*摩尼，以及在家的優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷等信眾，都不包括在僧團(tuán)的范圍內(nèi)。但是，為了更好地了解現(xiàn)代佛教寺院的人事制度，特將佛教“七眾弟子”作如下介紹：
佛門(mén)弟子：七眾
佛教是有嚴(yán)密組織與紀(jì)律的宗教團(tuán)體。此團(tuán)體可分為在家與出家兩大部分，他們依照所受戒律寬嚴(yán)不同和男女區(qū)別，被分成七種類(lèi)型，稱(chēng)為七眾：優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷，沙彌、沙彌尼，式*摩尼，比丘、比丘尼。其中，在家的優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷和出家的比丘、比丘尼稱(chēng)為四眾。現(xiàn)將佛門(mén)七眾弟子介紹如下：
優(yōu)婆塞
意譯為信士，也稱(chēng)居士，指在家學(xué)佛的男性佛教徒。要成為優(yōu)婆塞的基本條件是受持“三皈”，就是皈依佛、歸依法、皈依僧。皈依是投*的意思，即以自己的身心性命投*于佛法僧，依佛法僧的教導(dǎo)行持?受持三皈，要經(jīng)過(guò)一定的儀式，即請(qǐng)一位法師依照《三皈儀軌》為自己說(shuō)明“三皈”的意義，自己表示從此以后，將一生投歸于佛的道德品質(zhì)，投歸于趣向涅槃的方法，投歸于佛所教導(dǎo)的大菩薩、大阿羅漢等。與受三飯的同時(shí)或若干時(shí)以后，可以進(jìn)而從師受五戒，成為五戒優(yōu)婆塞。隨著自己修學(xué)的進(jìn)步，可以進(jìn)而從師受菩薩戒，成為菩薩戒優(yōu)婆塞。
優(yōu)婆夷
意譯為信女，也稱(chēng)女居士，指在家學(xué)佛的女性佛教徒。要成為優(yōu)婆夷、五戒優(yōu)婆夷及菩薩戒優(yōu)婆夷，其基本條件和方法步驟與在家學(xué)佛的男性佛教徒相同。
沙彌
意譯為“勤策”，是接受大比丘僧勤加策勵(lì)的意思，又譯為“求寂”，是求取涅槃之道與圓寂之果溝意思。指已出家但尚未受比丘具足戒的男性佛教徒。
在佛陀初期的僧團(tuán)中是沒(méi)有沙彌的，佛陀的親生子羅睺羅隨佛出家后，開(kāi)始有了沙彌。沙彌進(jìn)入僧團(tuán)，是為佛教的人才增添新生力量的后起之計(jì)，所以沙彌以?xún)和癁橹鳌?BR>
沙彌共分三個(gè)等位：七歲至十三歲，能為僧團(tuán)的曬食場(chǎng)做驅(qū)逐鳥(niǎo)雀、烏鴉等工作，稱(chēng)為驅(qū)烏沙彌；十四歲至十九歲，年齡適中，能順應(yīng)沙彌行法而作，稱(chēng)為應(yīng)法沙彌；二十歲至七十歲，因故不能成為比丘的沙彌，稱(chēng)為名字沙彌。沙彌還分兩種類(lèi)別：剃發(fā)染衣未受沙彌十戒的，稱(chēng)為形同沙彌；剃發(fā)染衣已受沙彌十戒的，稱(chēng)為法同沙彌。
沙彌尼
意譯為“勤策女”，是接受比丘尼勤加策勵(lì)的意思；又譯為“求寂女”，是求取涅槃之道與圓寂之果的意思。指己出家但尚未受比丘尼具足戒的女性佛教徒。
式*摩尼
意譯為“正學(xué)女”，指出家后年滿(mǎn)十八歲未受過(guò)比丘尼具足戒、原先結(jié)過(guò)婚的沙彌尼。式*摩尼是沙彌尼與比丘尼之間的必經(jīng)過(guò)程。在受比丘尼具足戒之前，并不知道這位沙彌尼是否有孕。為了防止比丘尼生下孩子，招致俗人的譏謗，佛陀便為女子出家增加了式*摩尼的階段。
式*摩尼階段為期兩年，一則促使其習(xí)慣出家生活，二則觀(guān)察其是否懷孕。若已懷孕，這兩年使用于生育，兩年之后，幼兒離開(kāi)，此女就可受比丘尼戒了。
比丘
意譯為“乞士”，上從如來(lái)乞求佛法而養(yǎng)育法身的慧命，下向俗人乞求衣食以存活色身的生命。另外尚有“怖魔”、“破惡”、“凈命”、“凈持戒”等意思。比丘的同音異譯，還有“比邱”、“煏當(dāng)”、“必當(dāng)”等數(shù)種。佛陀的七眾弟子，是以比丘為上首，凈飯王派去陪伴太子修行的五個(gè)侍從，就是最早得度的五比丘。
在各部律中，有很多種比丘，《四分律》有八種比丘：1．名字比丘，2．相似比丘，3，自稱(chēng)比丘，4、善來(lái)比丘，5．乞求比丘，6．助割截衣比丘，7。破結(jié)使比丘，8，受大戒的四羯磨、如法成就得處所比丘。其中，4、7、8三種屬于加法比丘。現(xiàn)在所說(shuō)的如法比丘，是指出家后受過(guò)具足戒的男性佛教徒。
比立尼
意譯為“乞士女”，在同音異譯方面，也另有“比邱尼”、“煏芻尼”、“必芻尼”等數(shù)種。佛陀的七眾弟子中，比丘尼僅在比丘之次，是佛教徒中兩支主力之一。佛陀的姨母大愛(ài)道，是最早也是最有名的比丘尼。現(xiàn)在所說(shuō)的比丘尼，是指出家后受過(guò)具足戒的女性佛教徒。
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